Un reflejo sinfónico del esplendor de su hogar musical, la Orquesta Real del Concertgebouw, con sede en Ámsterdam, es reconocida por las largas permanencias de sus directores, la grandeza de su sección de cuerda y sus casi 1000 grabaciones. El Concertgebouw (sala de conciertos en neerlandés) se inauguró en abril de 1888 y su nueva orquesta debutó ese mismo año bajo la dirección de Willem Kes. Willem Mengelberg asumió el cargo en 1895 con tan solo 24 años y permaneció allí durante medio siglo. A lo largo de este mandato legendario, la agrupación formó una estrecha asociación con los compositores contemporáneos Gustav Mahler, que consideraba a Mengelberg su intérprete más leal, y Richard Strauss, quien les dedicó el poema sinfónico Una vida de héroe. En 1963, Eduard van Beinum, especialista en Bruckner, falleció en el podio. Entonces, Bernard Haitink se convirtió en el director titular y elevó notablemente su perfil de grabación con ciclos sinfónicos completos de Beethoven, Brahms y Tchaikovsky. Riccardo Chailly se convirtió en el primer director no holandés en 1988, cuando la reina Beatriz decidió renovar tanto la orquesta como la sala de conciertos. Chailly, un modernista comprometido, supo aprovechar el rico sonido clásico de la ahora Orquesta Real del Concertgebouw para grabar obras orquestales de Stravinsky, Messiaen y Varèse. Con los siguientes directores, Mariss Jansons (2004-15) y Daniele Gatti (2016-18), la orquesta se adentró en una era moderna de permanencias más breves sin perder ni un ápice de sus estándares musicales.