Probablemente el descendiente más importante de John Coltrane, el saxofonista Pharoah Sanders contribuyó decisivamente a conceptualizar el jazz de vanguardia como un medio a la vez musical y espiritual. Sus colaboraciones con Coltrane de fines de los sesenta son a menudo consideradas la cumbre del free jazz, género que continuó expandiendo y redefiniendo en su labor como solista. Posteriormente Sanders desarrolló un estilo más accesible y cerebral, regresando al bop tradicional e incursionando en el pop, sin por ello abandonar su siempre volátil y compleja personalidad artística. En 2015 le fue otorgado el NEA Jazz Master Award, la distinción más importante a la que puede aspirar un músico de jazz norteamericano.