Bedřich Smetana

El compositor bohemio Bedřich Smetana es un héroe nacional en su tierra natal, donde es considerado el padre fundador de la música checa y un retratista sin rival de sus gentes y paisajes. Nació en 1824 en el seno de una familia de clase media que solo hablaba alemán (la lengua dominante del Imperio austriaco) y tuvo que aprender por su cuenta el idioma y el folclore autóctonos. Su talento musical se hizo evidente muy pronto, y, sumado a un nacionalismo apasionado, dio como resultado algunas de las obras maestras esenciales de la tradición checa, entre ellas la ópera épica Dalibor y la popular comedia pastoral La novia vendida. Los seis vívidos poemas sinfónicos de Má vlast (Mi patria) siguen en el centro del repertorio y abren el festival internacional de música La Primavera de Praga desde 1952. Desgraciadamente, Smetana no pudo disfrutar del éxito que lo acompañó en sus últimos años. Perdió el oído por una infección (una tragedia dolorosamente reflejada en el penetrante violín del Cuarteto de cuerda n.º 1 en mi menor, conocido como “De mi vida”) y finalmente perdió también la cordura. Después de trabajar hasta el límite de su resistencia, murió en un hospital psiquiátrico de Praga en 1884.