“La vida es la vena que recorre este álbum”, dice Caleb Followill a Apple Music sobre el octavo LP de Kings of Leon. “Escribí canciones sobre la juventud, sobre esos años en los que sientes que todo va tan despacio que quieres escapar de tu realidad. Muchas de las letras vienen de reflexionar sobre lo que va a pasar y lo que ya ha ocurrido. No sé por qué salieron así, a lo mejor estaba fumando maría”. Aunque el álbum estaba terminado antes del estallido de la pandemia a comienzos de 2020, When You See Yourself captura a los rockeros de Nashville en un estado especialmente contemplativo, con canciones que evocan estados de ánimo con nueva naturalidad. Es un enfoque menos directo, a años luz de “Sex On Fire” en 2008, pero el impacto es igual de poderoso. “Hablamos mucho de volver a una época anterior en la que dedicábamos más reflexión y esfuerzo a nuestra música”, dice el bajista Jared Followill. “Eso no quiere decir que no lo hiciéramos en discos anteriores, pero esta vez hablamos más de respeto que de éxitos. Queríamos hacer algo que nosotros respetáramos y que la gente a la que respetamos pudiera respetar también. Nos olvidamos de la radio y del negocio para intentar hacer un álbum que nos entusiasmara”. Aquí, Caleb y Jared nos llevan por algunas de sus canciones clave. The Bandit Caleb Followill: “Aquí me metí a fondo en Townes Van Zandt, Willie Nelson y otra gente a la que admiro. Tuve la idea de escribir una canción sobre un bandido y la del cazador de recompensas al que pagan para que lo encuentre. Por el camino, se hacen tan importantes el uno para el otro que no hay nadie a quien necesiten más. La búsqueda es más emocionante que la captura”. 100,000 People CF: “Vi a mi suegro pasar por el alzhéimer, o puede que demencia, me da vergüenza no saberlo, que es una de esas enfermedades frustrantes que te elimina y te borra la mente poco a poco. Se me ocurrió que podía escribir una historia de amor sobre un hombre que sigue enamorado de su mujer. A lo mejor ella sigue allí, a lo mejor no. Y a lo mejor él sigue allí o a lo mejor no. Es una de esas canciones en las que todo gira alrededor de la búsqueda de algo”. Jared Followill: “Al principio se llamaba ‘100,000 People in the Old Folks’ Home’ (100.000 personas en la residencia de ancianos), pero Caleb prefiere ser un poco más ambiguo y odia que las cosas sean demasiado obvias. El denominador común de la historia, lo que podría hacer que volviera a la realidad, es esa otra persona”. A Wave CF: “Esta una canción que empecé en el piano cuando solo tenía la letra. Nunca pensé que fuese a terminar con una especie de ritmo surf. La grabamos varias veces de distintas maneras, pero nunca nos quedamos contentos. El momento en el que dimos con la versión que ha terminado en el álbum es uno de los más reconfortantes que hemos vivido como banda. Nunca nos habíamos tenido que pelear así con una canción. Me parece que es una de las cosas por las que más orgullosos nos tenemos que sentir de toda nuestra carrera”. Claire & Eddie CF: “Jared y yo estuvimos hablando un rato largo. Jared se pone a hablar de algo y no para, pero dice las cosas de una forma que te hace pensar que a lo mejor tiene razón. Hablamos de la Tierra y de lo mal que la ha tratado la gente, pero la canción está escrita desde el punto de vista de la humanidad hablando con la Madre Tierra. Encuentran algo en común y es una canción de amor sobre el hombre y la Tierra, o la mujer y la Tierra”. Echoing CF: “Estaba pensando en algo de lo que escribir y se me ocurrió decir ‘waiting on a melody’ (esperando una melodía). Cuando lo cambié a ‘waiting on a memory’ (esperando un recuerdo), llegué a un punto en el que no sabía muy bien qué significaba. Pensé en una historia de amor con una pareja que solo quiere salir del infierno en el que vive. Son dos personas que están internadas por motivos psiquiátricos y que quieren escapar. Hay toda una fantasía de grandes océanos, sol y todas esas cosas maravillosas. Están esperando un recuerdo porque les han dado tantas pastillas que no recuerdan nada. Creo que acababa de ver Alguien voló sobre el nido del cuco y probablemente de ahí vino parte de la inspiración”. Fairytale JF: “Esta salió casi sola. Musicalmente, hicimos unas cuantas cosas que no habíamos probado antes. Normalmente, tenemos referencias de otras canciones que nunca seguimos de forma literal. Este es un tema más etéreo y con menos estructura, un poco como ‘Reservations’ de Wilco”. CF: “Cuando pones la radio, de vez en cuando suena una canción que te hace decir ‘joder, tío, es perfecta para este momento’. A mí me pasa muchas veces con Tom Petty, The Velvet Underground o cosas así. Obviamente, ‘Fairytale’ es un tema que ninguna discográfica elegiría como single. Pero te lo garantizo: si vuelves a casa en el coche después de un día estresante y la escuchas, vas a decir ‘de puta madre, esta canción me hace sentir algo’”.