Omar Apollo parece destinado a convertirse en una estrella global. Elegante, seductor y dueño de una voz que llega al alma, tiene muy clara su visión artística. Sin embargo, sus canciones están muy lejos del pop genérico y sin personalidad propia. Son cartas de amor a sus raíces mexicanas y su infancia en Hobart, un pequeño pueblo de Indiana, que suenan íntimas y abundan en detalles personales. Es hijo de migrantes mexicanos que llegaron a Estados Unidos desde Guadalajara y creció entre clases de baile folclórico, cantos en las misas en español de la iglesia local y la música de iconos como Vicente Fernández y Juan Gabriel. La influencia del Divo de Juárez es evidente en “En El Olvido”, una canción que Apollo escribió después de ver vídeos de sus actuaciones. La portada de Ivory es un homenaje a las telenovelas de los 50 que creó en colaboración con Alberto Bustamante, un arquitecto y DJ queer de Ciudad de México, donde Apollo terminó de pulir muchas de estas canciones. Por todo lo anterior, no debería sorprender que sus fans viniesen en primer lugar de la diáspora latina. “Cuando empecé a hacer conciertos, no había más que chicas latinas”, dice a Apple Music. Pronto empezaron a felicitarlo por representar a la comunidad mexicana de Estados Unidos en sus canciones bilingües. “Guau, esto es mucho más que solo mis padres y yo, que soy primera generación. Significó mucho”. Como Apollo, muchas de las canciones de Ivory son un crisol de sonidos e influencias, del R&B psicodélico de “Killing Me” al indie pop nostálgico y brumoso de “Waiting On You” y el trap latino de “Tamagotchi”. Esta complejidad encaja con un estilo marcado por los contrastes, al mismo tiempo reservado y afectuoso, distante y doliente, una mezcla de texturas electrónicas y transparencia emocional. “Invincible”, su dueto con Daniel Caesar (que también pasó por Up Next), suena remoto y romántico, como una súplica amorosa cantada desde la distancia. Entre armonías que parecen venir de un coro, percusión digital, interludios rapeados y el rasgueo de una guitarra, la canción es el centro creativo del álbum y su letra se hace preguntas delicadas sobre la visibilidad y el amor queer. “If I were to go/Tell me, would you notice me?” (Si me fuera/dime si te darías cuenta), pregunta a potenciales amantes, hombres y mujeres. “I’m not invincible” (“No soy invencible”), concluye.