Anne-Marie comenzó a recibir sesiones de terapia durante la pandemia, y la experiencia fue tan transformadora que decidió titular su álbum de 2021 Therapy. Sin embargo, no tardó en empezar a sentir que se sentía “demasiado” estable. “Cuando llegué al segundo álbum, estaba como ‘¡Guau! Ahora sí que estoy tranquila, centrada y me conozco a mí misma’”, explica a Apple Music. “Pero terminó siendo muy aburrido. Me gusta que se me vaya la olla y sentirme triste y enfadarme de verdad. Creo que por eso UNHEALTHY (malsano) tenía todo el sentido. Porque tengo defectos y soy todas esas cosas que sentía que no debía ser”. UNHEALTHY cuenta la historia de Anne-Marie Nicholson entre una relación turbulenta y un amor luminoso. A lo largo y ancho de sus canciones, la cantante y compositora británica no solo acepta esos defectos, sino que los celebra (en “GRUDGE”, por ejemplo, donde se niega brillantemente a ser la buena de la película). El álbum es también un acto de rebeldía: contra quienquiera que se atreva a decirle lo que tiene que hacer, contra la imagen aséptica de las estrellas del pop (basta comparar su portada con la de Therapy para darse cuenta) y contra cualquier expectativa creada a su alrededor. “Quería ver qué pasaba si contradecía la idea que la gente pueda tener de cómo soy”, confiesa Ann-Marie, que aquí se mueve entre el pop rock (“HAUNT YOU”), el country (“UNHEALTHY”, mano a mano con Shania Twain), balsámicas guitarras acústicas (“KILLS ME TO LOVE YOU”) y baladas de largo alcance (“NEVER LOVED ANYONE BEFORE”). Entre medias, hay ecos de “Mambo No. 5”, Oliver!, la Taylor Swift de reputation y versos de lirismo burlón. Lo que quizás distinga UNHEALTHY sobre cualquier otra cosa es que Ann-Marie solo podría haberlo escrito en el momento más feliz de su vida. “Pude volver a soltarme al pelo sin perder la capacidad de lidiar con el dolor y todas esas cosas”, dice. “Creo que es muy importante que la gente tenga control sobre su mente, por muy caótica o centrada que la tenga. Tenemos que perdernos para descubrir quiénes somos”. Aquí, Anne-Marie nos habla a fondo de su tercer álbum, del caos a la serenidad, y la fuerza que encontró al explorar sus tendencias más “malsanas”. El caos: Al principio, la palabra “malsano” tenía que ver con la comida. “Fui a grabar una sesión a Los Ángeles y no podía dejar de imaginarme comiendo hamburguesas y fumando cigarrillos, con la grasa cayéndome por la barbilla, helados, donuts y todo lo que fuera malo para mí. Soy muy cabezota, pero también me gustaba complacer a la gente. Llegué a un punto en el que me dije ‘A la porra, voy a hacer lo que me dé la gana’. Y si lo que me apetece es comer hamburguesas, aunque me esté poniendo un poco gordita, me las voy a comer. Al final, no usé esa imagen para la portada, pero quería mostrar que no soy una persona refinada. Quiero ser una chica normal. La portada que elegimos me hizo sentir como una niña otra vez, que es algo que había perdido con el álbum anterior. En la sesión de fotos, pensaba en qué haría una niña cuando ve la ventanilla de un coche. Aplasta la cara contra el cristal. Es lo más infantil que se me ocurrió”. Después, “malsano” empezó a referirse a las relaciones. “La comida, las rutinas obsesivo-compulsivas que tengas, hasta tus propias ideas pueden ser malsanas. Pero durante esa sesión en Los Ángeles, también tocamos las relaciones y la idea de que pueden ser malsanas cuando tus amigos, o tu familia, no están comprometidos al cien por cien. Eso quiere decir que no son lo que necesitas, que no te merecen y puedes encontrar a alguien mejor. A mí me parece que la gente debería hacer lo que quisiera, y si alguien no encaja contigo, ya te darás cuenta y aprenderás la lección. De eso habla la canción con Shania Twain”. También yo puedo hacer que una relación sea malsana. “Para ser del todo honesta, las relaciones malsanas vienen también de mi tendencia a obsesionarme con alguien. Con ‘OBSESSED’, quería volver a mis tiempos en los musicales y no podía quitarme de la cabeza ‘I’d Do Anything’, la canción de Oliver!. Cuando llegué al estudio, en Estados Unidos, dije que el estribillo debería ser ‘I’d do anything for you, boy, anything’ (Haría cualquier cosa por ti, chico, cualquier cosa). Oliver! no debió tener mucho éxito por allí porque todo el mundo me decía lo increíble que sonaba. En el álbum hay un elemento muy claro de aceptarme como soy. En ‘CUCKOO’ quería lanzar una advertencia: ‘Antes de que te metas en esta historia conmigo, quiero decirte exactamente quién soy. Si te quedas, bien y si no, también’. Me sentí empoderada al liarme con alguien y ser yo misma desde el principio”. El perdón no es para mí. “Siempre había querido escribir una canción sobre recuperar a tu ex, pero mi terapeuta me decía que no lo hiciera, que era mejor pasar página. De ahí salió el verso ‘My therapist said, “Keep calm and don’t react”’ (Mi terapeuta me dijo “Mantén la calma y no reacciones”) y después el resto de ‘GRUDGE’. Fue divertido. Estaba buscando en Google las cosas más absurdas que la gente había hecho para recuperar a sus ex. Una persona puso embalaje plástico para sujetar el coche de su ex a una farola. Esa me pareció la mejor. Tengo tatuajes con cosas de la vida que he aprendido de mis amigos y uno dice ‘Perdón’ por Beanie, que tiene un don especial para perdonar a los demás. Sin embargo, pensé que yo no quería hacer eso, que no quiero perdonar a quienes se han burlado de mí o se han pasado de la raya. Tengo el tatuaje medio borrado porque es algo que no quiero en mi vida”. Mi versión del amor es caótica y disparatada. “Hasta las canciones de amor del álbum son bastante retorcidas. ‘KILLS ME TO LOVE YOU’ y ‘NEVER LOVED ANYONE BEFORE’ son títulos bastante raros para hablar de amor. Podría escribir una canción de amor preciosa, con mariposas y todo eso, pero las cosas no son así. ‘KILLS ME TO LOVE YOU’ es mi versión del amor, una celebración extraña del amor loco. Ya estuve con alguien que tenía una visión diferente y no funcionó”. Serenidad: Por fin he entendido lo que valgo. “Durante mucho tiempo, suponía que a otros artistas no les gustaba mi música y era algo que me molestaba. La primera sesión que hice después de terminar la terapia fue para grabar ‘Our Song’ con Niall Horan en 2021. Me quedé alucinada de que quisiera grabarla conmigo. Con ‘UNHEALTHY’, siempre supe que Shania Twain era perfecta para la canción. Fue brutal que aceptara. ¿Me dio seguridad colaborar con alguien así en una de mis canciones? Totalmente. Es una estrella para mujeres de mi edad y lleva mucho tiempo en la música”. Quería recuperar el poder. “El mensaje de ‘PSYCHO’ es ‘Que te den. A lo mejor estoy chalada, pero me encanta’. Y luego, ‘He hecho muchas tonterías en el pasado, pero tengo claro que no me merecía eso’. El piano me recuerda a la música de La pantera rosa, como si algo estuviera agazapado. Suena sobrio y elegante, pero con un punto de suspense. Creo que terminar la canción fue una catarsis para todos. Era tarde y estábamos tumbados en el suelo y nos sentíamos libres del todo”. Descubrí un amor que pensé que nunca encontraría. “Escribí ‘YOU & I’ (con Khalid) para mostrar a la gente en qué momento de la relación estoy. Necesitaba que fuera la última porque no quería que nadie pensara que se me había ido la olla de verdad. Es una canción preciosa y me alegro un montón de que Khalid participase, porque su voz encaja a la perfección. Me emociona mucho cada vez que la escucho, porque supongo que nunca se me ocurrió que pudiera encontrar un amor así. Cuando encuentras a esa persona, todo lo demás no importa. Todo está bien y la vida se hace mucho más fácil”. La música del álbum tiene más sentido porque ahora me entiendo mejor. “En todos los álbumes he tratado de ser yo misma. Pero, para ser sincera, en el primero no sabía realmente quién era como artista, me limitaba a hacer música. En el segundo quería ser lo más honesta posible sobre lo que había aprendido en la terapia. Con el tercero, he llegado a saber quién soy como ser humano. He llegado a un punto en el que me siento segura, me quiero a mí misma y soy feliz. Pienso que es algo que se refleja en la música. ¿Qué me gustaría que la gente sacara de todo esto? No vivir la vida para los demás, aceptar quiénes son y no tener miedo de mostrarlo. Espero que encuentren la fuerza para ser lo que son, hacer lo que quieren y salir de las relaciones en las que no son felices”.