Ya casi es un cliché. Muchos de los álbumes que vieron la luz en 2021 y 2022 llegaron como logradas obras de arte que articulaban temas de aislamiento, desesperación y fatalismo. Hasta que descubríamos que sus creadores habían escrito las canciones que expresaban estas ideas antes de la pandemia. “De alguna manera, ya estaba todo ahí”, dice Win Butler de Arcade Fire a Zane Lowe. “Para escribir música, necesitas sacar una antena que recoge señales del futuro y señales del pasado. Creo que muchas veces lo que sentimos son temblores que anuncian lo que está a punto de ocurrir”. WE está dividido en diez pistas, aunque en realidad se trata de cinco canciones formadas por varias partes y capítulos. El resultado iguala el alcance épico de Funeral, su adorado debut de 2004, y se enfrenta al peligro con la misma gozosa determinación. La diferencia es que aquí el peligro es aún mayor. Las canciones que Butler y Régine Chassagne empezaron en el estudio del jardín de su casa en Nueva Orleans antes de marzo de 2020 forman un relato que arranca desesperado y termina en un espacio de esperanza y optimismo con toda la exuberancia de las canciones más memorables de la banda. Como todos los álbumes de Arcade Fire, este también es un asunto de familia. Chassagne está casada con Win Butler, que a su vez es el hermano mayor de Will (quien ha abandonado amigablemente el grupo). Su madre toca el arpa y la voz de Peter Gabriel completa la lista de invitados. Aquí, Butler habla de algunos de los momentos clave de WE. End of The Empire I-III “Es fácil interpretar todo como si hablase del presente, y puede ser así hasta cierto punto, pero en realidad estás intentando descifrar señales de humo. Para mí, el final del imperio no se refiere a este momento, sino a lo que está por venir. Aún estoy esperando el día en que me levante, mire el teléfono y vea que la bolsa se ha hundido. Es inevitable. Es algo cíclico, pero seguimos imprimiendo billetes y haciendo como que no pasa nada. Mi abuelo vivió la Gran Depresión, fue músico durante la Segunda Guerra Mundial y pasó por situaciones bastante intensas. Creo que esta generación también va a estar a la altura. A los ocho años, nuestro hijo tiene herramientas increíbles si las comparas con las que yo tenía a su edad”. End of the Empire IV (Sagittarius A) “‘End of the Empire’ tiene cuatro partes. Con las tres primeras, ya duraba seis minutos y medio, pero, por la razón que fuera, sabía que había una cuarta. Tenía una ficha en la que estaba escrito ‘Sagittarius A’, que es un agujero negro en mitad de nuestro sistema solar. La tenía puesta en la pared y la miraba cuando pasaba por delante. En cuanto me vacuné y pude empezar a viajar, fui con mi hijo a casa de mis padres, en Maine, porque hacía tiempo que no nos veíamos. Puse el cuatro pistas que había llevado en el sótano y subí los cables al piso de arriba. Me sentía como si tuviera 15 años, porque es justo lo que hacía a esa edad. Le dije a mi madre que estaba trabajando en la canción y empezamos a tocarla juntos. Hay otro par de temas que grabé con ella en el cuatro pistas. Me ayudó a aclarar las cosas y darme cuenta de lo que eran”. The Lightning II “La escribí pensando en toda la gente de Haití que estaba en la frontera, intentando entrar en Estados Unidos. Habían viajado en barco de Haití a Brasil y después llegaron en tren o a pie a la frontera con México. Todo en busca de una vida mejor para sus familias. Imagina el valor que necesitas para algo así. Respecto al gobernador de Texas… No odio a demasiada gente, pero odio a ese desgraciado. Ni siquiera creo en el infierno, pero si lo hubiera, él sería el primero en ir, solo para encontrarse con otros falsos cristianos que no sienten ni pizca de compasión. Aunque la canción no trate necesariamente de esto, es lo que tenía en la cabeza al escribirla. La idea de no darte por vencido, llegar al final y que te obliguen a dar la vuelta. Y ni siquiera entonces puedes rendirte porque tienes una familia. Te mandan al lugar en el que empezaste y tienes que volver a intentarlo. Es tu vida, tu familia, y sigues luchando por sobrevivir”. Unconditional I (Lookout Kid) “Estaba pensando en mi hijo y el mundo al que se va a enfrentar, y en lo deprimido que estaba yo cuando era un chaval, sobre todo en el instituto. Intentaba imaginarme cómo funciona mi cabeza desde un punto de vista químico para poder lidiar con eso, por no hablar de dentro de diez años o cuando sea que él tenga que hacerlo. Va a necesitar hacer callo, aprender a encajar los golpes y ser fuerte. Después, está la idea del amor incondicional, que es algo imposible de conseguir, pero de alguna manera surge naturalmente. Es algo que sentimos por nuestros hijos, pero también deberíamos sentirlo por gente más allá de nuestra familia”. WE “En la primera mitad del viaje del álbum, hay un personaje que dice ‘Sácame de aquí como sea, de este planeta, de mi propia piel, de mí mismo. No quiero estar aquí’. Siente ansiedad y depresión, el peso del mundo. Mira a un agujero negro pensando que si lo atraviesa quizás consiga alejarse de todo. Cuando por fin llega, descubre que quienes están allí son él mismo, todas las personas a las que quiso alguna vez y las vidas de sus antepasados. No hay nada de lo que escapar porque todo es lo mismo. Las historias y las películas siempre avanzan hacia una gran conclusión y cuando la alcanzan llegan los créditos. La idea aquí es volver a hacerlo todo otra vez, todo el dolor, toda la soledad, toda la tristeza y el sufrimiento. Quiero repetirlo una y otra vez, volver al principio”.