“Jacknife nos sacó la imaginación a pasear”, cuenta a Apple Music Van McCann de Catfish and the Bottlemen sobre su colaboración con el productor de Killers y U2 Jacknife Lee. “Estábamos rodeados de música todo el día. Día sí, día no, alguien llamaba a la puerta y traía un montón de vinilos que había pedido para enseñarnos algo nuevo. Su entusiasmo era contagioso. Estos paseos mentales han añadido un mayor sentido de la aventura y la experimentación al tercer álbum de la banda. Sin embargo, The Balance sigue contando con los ingredientes clave que han llevado a Catfish de la escena indie rock a los grandes estadios en unos pocos años: estribillos imparables, melodías afiladas y letras que invitan a la identificación (en “Basically”, por ejemplo, McCann canta sobre tareas domésticas). “No escribas nada que no se merezca un lugar en el repertorio de los conciertos”, dice McCann. “Al final del año habíamos tocado en todos los estadios [del Reino Unido] y seguramente agotamos las entradas en todos. ¿Dónde vas después? Tiene que ser al aire libre y tienes que empezar a escribir canciones que llenen lugares así. Siempre hay que seguir avanzando”. Aquí, McCann y el guitarrista Johnny Bond nos llevan por el álbum canción a canción. “Longshot” Van McCann: “Esta es la primera que le pusimos a Jacknife. Cuando la escuchó, nos dijo: ‘Vamos a esa sala para empezarla’. Más tarde esa misma noche estábamos todos en el bar del estudio cantándola con la guitarra acústica y dando saltos encima de la mesa. Tenerla en la saca desde el primer momento fue una forma perfecta de empezar el proceso de grabación. Puso todo en su sitio”. “Fluctuate” VM: “Es un cuatro por cuatro básico y directo. Hay un solo fantástico. Creo que es perfecta para tocarla cuando se pone el sol. Es el momento perfecto para que cobre vida a lo grande”. Johnny Bond: “Es una canción importante, como una división en el álbum, porque es una ráfaga de agresión que separa otras canciones. La hemos estado tocando en directo, justo después de que la banda se vaya y Van toque [la acústica] ‘Hourglass’. Volvemos a salir y es una canción perfecta con la que hacerlo porque es súper inmediata y atronadora”. “2all” VM: “Esta podría haber entrado en [el anterior] The Ride, pero sabíamos que era un tema grande y necesitábamos probarla [en conciertos] al aire libre antes de meterla en el repertorio. Es sobre la gente que nos ha apoyado desde el principio. Han estado a nuestro lado diciendo ‘tíos, vais a arrasar con estas canciones’. Todo el mundo debería tener gente así a su alrededor. O ser una de esas personas para alguien. Gran parte de este álbum es sobre la unidad, meterte algo entre ceja y ceja, e ir a por ello”. “Conversation” VM: “Aquí estoy hablando con mi padre: ‘I love to find myself/Looking straight up to you for the answers’ [Me gusta encontrarme/Mirándote en busca de las repuestas en ti]. Nos sentamos a hablar de música durante horas, de grupos nuevos, grupos antiguos, conciertos… Siempre ha sido como un amigo. Normalmente no se lo digo [si una canción es sobre él]. No me pregunta, hace como que no escucha las letras. Pero mi madre siempre me dice: ‘Esa es sobre tu padre y tú, ¿verdad? ¿Por qué no escribes una sobre mí?”. “Sidetrack” VM: “Esta la teníamos desde hace tiempo, esperando el álbum adecuado. Si buscas en YouTube, nos puedes ver tocando una canción con esta letra en 2015 o 2016. La grabamos en dos o tres horas, y queríamos que sonase así. Si la escuchas en directo, suena exactamente igual que en el disco”. “Encore” VM: “La escribimos rápido. El estribillo me sonaba como sacado de un tema de dance: ‘Trust me, it feeeeeeeels like…’ Creo que va a ser una de las favoritas de mi padre”. “Basically” VM: “Mi padre es el DJ cuando salimos y hay música. ‘¡Tienes que escuchar esto!’, dice. En parte es una oda a cuando me pone canciones de Glen Campbell. También captura un día cualquiera de la época en la que estábamos grabando The Ride”. JB: “Me encanta lo implacable que es. No deja de evolucionar, avanza a través de secciones distintas. Cuando la escuchas a todo volumen, no te da ni un respiro”. VM: “¡Y vaya solo! Es bestial. Todo desaparece y Bondy hace diabluras con la guitarra. Una pasada”. “Intermission” VM: “Hacemos ‘Intermission’… y después… ‘Mission’. Es como una canción cortada en dos. La parte de ‘Intermission’ es un riff que tenía por ahí que todo el mundo decía que tenía que meter en un álbum. Jacknife dijo: ‘¿Por qué no lo dejas solo como un fragmento?’”. “Mission” JB: “Cuando llegamos al estudio por primera vez, Jacknife había traído una maleta llena de [pedales de efectos] fuzzboxes del año de la pera. ¡Y supe que me iba a llevar bien con él desde el principio! Enchufo una de esas burradas y puedo tirarme días tocando. Cuando llega la parte de la canción en la que necesitamos encontrar un sonido para el solo, esa es mi especialidad. Este lo toqué con una guitarra de 20 libras, usando los pedales a lo bestia. Puedes escuchar cómo se rompen en mitad del solo”. “Coincide” VM: “Esta canción estaba un poco huérfana, pero le encantaba a Bob, nuestro batería. Supongo que me pareció que era un poco como la E Street Band y tiene una energía distinta al resto del disco. Si te la pones en los cascos y sales a correr a la playa… esa es un poco la sensación que da. Y creo que el álbum necesitaba una de esas. Tengo ganas de tocarla en directo porque ya me la puedo imaginar: cuando llegue el estribillo, la gente se va a volver loca”. “Overlap” JB: “Esta es mi favorita. Es un desparrame, pero me parece muy estimulante y el ritmo te obliga a ponerte a dar botes”. VM: “Puedes escuchar el bu-du-dum de un altavoz Bluetooth que se apaga en la sala, suena como un redoble. Es uno de esos detalles del álbum que vienen de accidentes afortunados”.