Los Rolling Stones construyeron la mayor parte de Tattoo You (1981) a partir de una amalgama de canciones sin terminar que se remontaban a los tiempos de Goats Head Soup, su disco de 1973, algo que no parecía muy prometedora ni para el álbum ni para ellos. Keith Richards dijo que simplemente necesitaban grabar algo antes de salir de gira, una misión que a finales de los 70 había arrinconado su carrera en el estudio. Había quien decía que Jagger y Richards estaban enfrentados. En cualquier caso, el resultado final fue un álbum cohesionado, aunque fuera de manera artificial, pero también un resumen y una celebración de todo lo que habían compuesto en unos años en los que nadie parecía saber muy bien qué estaban haciendo. “Creo que la discográfica nos preguntó dónde estaba el álbum”, dice Mick Jagger a Apple Music. “Cuando les dijimos que no lo teníamos, nos propusieron que mirásemos a ver qué teníamos de los últimos ocho años, que algo debíamos de tener. Fuimos al estudio y empezamos a buscar canciones”. “Start Me Up” nació como un tema reggae para Some Girls (1978), “Waiting On a Friend” era una balada country de aire caribeño coronada por un solo de la leyenda del jazz Sonny Rollins que habían escrito para Goats Head Soup, y el R&B “Slave” venía de las sesiones de Black and Blue (1976). Las letras, casi todas escritas y grabadas en 1980, servían como hilo temático. Jagger cae bajo el embrujo de una chica más joven en “Start Me Up”, se queja de los tipos raros que tiene por vecinos en “Neighbours” y descubre que las relaciones personales satisfactorias pueden existir más allá del sexo o la música en “Waiting On a Friend”. “Había un montón de canciones que no tenían líneas de voz, melodías ni nada”, recuerda Jagger. “Keith y yo las trabajamos para que funcionaran y terminamos todo el álbum así, bastante rápido, además. Tuve que escribir un montón de letras. Primero grabamos ‘Start Me Up’ en Jamaica con Nicky Hopkins, pero solo con la banda tocando el riff y una melodía bonita. Tuve que empezar a pensar en lo que iba a decir”. El cantante andaba cerca de los 40, pero con una arrogancia tan embriagadora como en su primera juventud. El grupo, que tiempo atrás dividía sus canciones en estrofas y estribillos, cada vez profundizaba más en un ritmo que trascendía las canciones. Con el paso de los años, el funk llegó a ser parte de su vocabulario como las influencias anteriores. Muchas cosas habían cambiado, pero Tattoo You nos devolvió a los Rolling Stones de siempre, de personalidad rotunda, quizás desencantados, pero siempre vitales. Esta edición deluxe incluye una versión remasterizada del álbum y nueve canciones, hasta ahora inéditas, de la misma época.