En el que para muchos es su mejor álbum de estudio, Billy Joel se presenta como heredero del lirismo melódico de Elton John y Paul McCartney. Las canciones de The Stranger descansan sobre una base de rock, pero sus melodías saltan del pop de los 70 a Broadway al jazz con naturalidad. Las dos baladas, “Just the Way You Are” y “She’s Always a Woman”, son clásicos de la década, y la producción de Phil Ramone captura a Joel con fascinante detallismo.