Cuando la pandemia impidió a The Killers salir de gira con su álbum de 2020 Imploding the Mirage, el cantante Brandon Flowers no se quedó de brazos cruzados esperando poder volver a los escenarios. En vez de eso, aprovechó la cuarentena y transformó una idea en el séptimo álbum de estudio de la banda, en el que también se reunió con el miembro fundador y guitarrista Dave Keuning. Para Flowers, la introspección que trajo el encierro le hizo mirar atrás, hacia la ciudad de Nephi, Utah, donde creció. “Al principio había cierta inquietud”, le dice a Apple Music. “Porque es una ciudad muy pequeña, y uno se pregunta cómo va a funcionar cuando lo escuche el resto del mundo. Y es un lugar tan particular en el suroeste… Pero no podía escapar de ese ambiente. Cada vez que me ponía delante del teclado, las ideas seguían saliendo, todas basadas en personajes con los que crecí, experiencias que tuve en la ciudad o recuerdos. Así que me dejé llevar”. Pressure Machine no se parece a nada que haya en el repertorio de The Killers. El álbum incluye el uso de instrumentos como la armónica y el violín, además de una narración profundamente personal, intercalada con comentarios de los actuales vecinos de la ciudad. Es una carta de amor a los lugares en los que se crece y a las personas a las que dejas atrás, anclado en la melancolía y salpicado de esperanza. “La tragedia y el desencanto religioso fueron la base”, explica Flowers. “Cuando eres un niño vives cosas nuevas todo el tiempo, así que, cuando sucede algo impactante o trágico, te impacta mucho. Esas eran las experiencias por las que me sentía atraído”. A continuación, Flowers profundiza en esas vivencias y en lo que aportaron a cada canción de Pressure Machine. West Hills “Me parece que la gente asocia Utah con el mormonismo y lo percibe como una especie de subcultura. He crecido allí, y mucha gente fuera de Utah no está al tanto de que no todo el mundo es religioso. Hay personas que prefieren el motocross, los vehículos de cuatro ruedas y la cerveza para encontrar la salvación, en vez de buscarla frente al altar de la iglesia el domingo. Me tomé algunas libertades con la canción, pero está basada en una historia real”. Quiet Town “Estaba en octavo cuando un tren atropelló a dos estudiantes de último año. Sus nombres eran Raymond y Tiffany. Me sorprendió descubrir 25 años después lo mucho que todavía me afectaba. Sentí que con aquel suceso perdí mi inocencia. También fue una pérdida de la inocencia para el pueblo, porque después noté que empezaron a pasar cosas. Fue casi como abrir una puerta a la oscuridad. Muchas veces pensamos en ciudades como Nephi y los vemos como lugares estancados, donde no pasa nada, y nos referimos a ellos de manera peyorativa. Pero también puede ser algo hermoso, porque estas personas se aferran a ideales y tradiciones. Espero que eso no cambie nunca”. Terrible Thing “Años después de secundaria, escuchas hablar sobre un chico con el que fuiste a la escuela que era gay y nadie lo sabía. Es una ciudad pequeña de cowboys, fútbol y caza. Traté de analizar su experiencia y lo difícil que debe ser estar en un entorno y una cultura así. Ni siquiera poder sentirte seguro de decirle a nadie quién eres. Porque cuando eres pequeño o estás en la escuela secundaria, no tienes ese coraje. Y no los culpo”. Cody “‘Cody’ habla del grupo de los hermanos mayores de mis amigos. Tenía dos amigos con dos hermanos mayores que parecían especialmente peligrosos. De nuevo me vienen esos recuerdos. Es posible que les tuviera miedo, o que haya escuchado historias sobre lo que están haciendo, que hayan sido arrestados o lo que sea. Y toda esa mezcla se funde en un personaje”. Sleepwalker “De esa canción, la primera frase que supe que era buena fue ‘It doesn't come from without/It comes from within’ (No viene de fuera, viene de dentro). Así que construí el resto de la canción en torno a esa idea. Hacía poco que me había mudado a Utah y estaba otra vez experimentado los cambios de las estaciones. Porque en Las Vegas hace calor y luego frío, y eso es todo. No puedes percibir la belleza y los cambios a veces drásticos del clima. Así que estaba atrapado en ese pensamiento, en la anticipación de la primavera y el renacer de la vida. Pude usar ese tipo de analogía para una persona que se convierte en una nueva criatura y vuelve a la vida”. Runaway Horses (feat. Phoebe Bridgers) “La vida resultará difícil independientemente de cualquier elección que se haga o cualquier camino que se tome. Habrá obstáculos y más obstáculos. En este caso se trata de dos personas que piensan que van a terminar la carrera juntas, pero en vez de eso sus caminos se separan. También habla sobre la vuelta al hogar. No importa a dónde vayas o lo lejos que llegues, siempre estás tratando de regresar a casa”. In The Car Outside “Esta canción salió con mucha rapidez y fue uno de esos momentos que uno siempre espera. Una de las razones por las que entras en el garaje es la experiencia de poder compartir con la gente. Nació muy rápido y fue muy emocionante formar parte de ello”. In Another Life “Creo que todo el mundo se plantea cómo habría sido la vida si hubiera hecho las cosas de manera diferente. O si no, al menos te preguntas si tu pareja también lo piensa. Y creo que este tipo se cuestiona las decisiones que tomó, y se pregunta si está a la altura de lo que su esposa esperaba de él. Definitivamente es una canción triste, impregnada de melancolía”. Desperate Things “Cuenta un pequeño escándalo (en Nephi) con el que me tomé algunas libertades en la tercera estrofa, donde me desmadro. Me gusta contar historias, y hay personas como Nick Cave y Johnny Cash y otros grandes narradores que son una gran influencia para mí. No hay muchas terceras estrofas en las canciones pop, y no es algo que se asocie con una canción típica de The Killers, pero lo necesitaba para explicar esta historia. Probablemente esto sea lo más sombrío que haya hecho”. Pressure Machine “Creo que es triste ver lo rápido que crecemos, sobre todo cuando eres padre y lo aprecias en tus hijos. Todo el mundo te dice cuando tienes un hijo: ‘Aprovecha al máximo. Van a crecer antes de que te des cuenta’. Es pesado escucharlo tanto, pero luego te das cuenta de que es verdad, y te rompe el corazón”. The Getting By “Aunque la vida es una lucha y un trabajo constantes, siempre hay esperanza. Eso es lo que hace que estas personas sean quienes son. Se levantan y van a trabajar todos los días. Les tengo mucho respeto y me siento cercano a ellos. Pensé en personas como mis tíos y mi padre y mis sobrinos y mis primos, y realmente quería reflejar lo que vi en sus vidas”.