“Growing up is chaotic” (Crecer es caótico), canta Tate McRae en su primer álbum. La frase cobra aún más peso en boca de alguien que ha llegado a lo alto de las listas de varios países y ha superado mil millones de reproducciones antes de terminar el bachillerato. En 2020, la devastadora balada “you broke me first” transformó a la canadiense, que hasta entonces se había concentrado en la danza, en una suerte de hermana espiritual de Billie Eilish. Ahora dedica buena parte de su debut a convencernos de que el éxito no ha cambiado las cosas y de que está tan hecha un lío como el resto de la humanidad a los 18 años. Esa turbulencia emocional empapa hasta el título, i used to think i could fly (solía pensar que podía volar), una frase que para McRae evoca la pérdida de inocencia e idealismo que conlleva el paso a la edad adulta. “Cuando eres más joven, todo parece completamente posible”, dice a Apple Music. “No se te ocurre pensar en el miedo a las alturas porque nadie te ha confesado sus miedos. Nadie ha dejado su huella en ti todavía. Siempre me ha interesado la idea de cómo la vida te va dejando su huella y la gente de la que te rodeas te convierte en la persona que eres”. En el caso de McRae, esos momentos de trauma y transformación a menudo tienen como escenario relaciones tóxicas lastradas por la adicción, la infidelidad y el abuso psicológico. La cantante tiene un ojo clínico para encontrar el punto aparentemente banal en el que una relación cambia de rumbo. Cosas que, como la primera vez que a un novio se le olvida darle las buenas noches, llevan a un final inevitable. El esqueleto de i used to think i could fly son las dolientes melodías acústicas y las atmósferas de R&B y trap a las que McRae nos había acostumbrado, pero hay también estallidos de energía punk pop que cortan el festival de lágrimas. “No quería hacer un álbum para contar mis penas”, dice, “sino que hubiera momentos en los que pudieras llorar conmigo y al mismo tiempo sentir que eres la hostia. Quería que atravesara todas las partes de mi cerebro”. Aquí, McRae nos lleva por la lista entera, canción a canción. ? “Lo grabo todo en el teléfono. Estaba en un avión, aburridísima, y empecé a mirar las notas de voz que tenía hasta que me encontré con esta. La recorté, le puse un montón de efectos y se me ocurrió que podía ser una forma perfecta de empezar el álbum. Había escuchado a Juice WRLD hacerlo muchas veces y de ahí vino de la inspiración. Quería dar un poco de contexto sobre el significado que el título del álbum tiene para mí”. don’t come back “En muchas de las canciones del álbum me analizo y me critico a lo bestia, son de lo más intenso que he escrito. Sin embargo, quería empezar con algo más ligero y que sonara empoderador. Es una interpolación de una canción de Nelly (‘Ride Wit Me’), que es algo que nunca había hecho y me encanta”. i’m so gone “‘don't come back’ es una forma un poco vaga de empezar, pero ‘i'm so gone’ habla claramente de una situación real. Soy el tipo de persona que cuando dejo una relación, me pongo en plan ‘Voy a ir con la cabeza bien alta, voy a seguir con mi vida y no voy a dejar que arruines las cosas que estoy haciendo ahora’. Quería que las dos canciones siguieran la misma historia, pero se nota que esta es más vulnerable y un poco más sensible que 'don't look back’. Me pareció una dinámica interesante”. what would you do? “Cuando la estaba escribiendo, no tenía ni idea de cómo iba a ser la canción. La compuse con Charlie Puth y Alexander 23. Era una situación muy interesante, porque no tenía ni idea de lo que Charlie estaba creando con el millón de instrumentos que toca. Empecé a escribir sobre sentimientos muy reales y, al llegar al final, no sabíamos muy bien lo que habíamos hecho. Es una canción muy loca. Los cambios de tempo eran algo completamente desconocido para mí. Sentí que estaba asumiendo un riesgo importante como artista”. chaotic “Estaba en el estudio de Greg Kurstin. Había estado escribiendo con un montón de gente, pero no terminaba de conectar con ninguna canción. Creo que era por todos los cambios en mi vida. Acababa de terminar el instituto, cumplí los 18, me vine a Los Ángeles y nunca había vivido por mi cuenta. No tenía ni idea de quién era. Fue una de las primeras sesiones en las que pensé que tenía que hablar de cómo me sentía mentalmente, porque no tenía muy buena pinta. Ni siquiera valoraba sacar la canción, era puramente personal. Me ponía de los nervios pensar en que saliera. La escribí tranquilamente en el ordenador. Una hora después, crucé el estudio, choqué los cinco con Greg y me fui”. hate myself “En las relaciones fallidas, lo primero que hace mucha gente es convertirse en la víctima, porque la forma más fácil de recuperarse es echarle la culpa a la otra persona. En ese sentido, yo soy todo lo contrario. Muchas veces, me echo la culpa de todo y analizo hasta el exceso lo que hice mal para arruinar la relación. Hay un verso en la canción que dice ‘After I just put you right through hell/You couldn't hate me more than I hate myself’ (Después de hacerte vivir una pesadilla/No podrías odiarme más de lo que yo me odio). Me parece una manera fantástica de abordar la situación. El día que la escribí acababa de romper con alguien. Si te fijas, la voz se me rompe porque estaba llorando cuando la grabé. En la canción, asumo mi culpa y parece que me convierto en la mala de la película, pero al llegar al puente sé que va a ser más feliz con otra persona y eso es lo que más me duele del mundo. Por eso es una canción tan desgarradora”. what’s your problem? “Este disco me retrata muy bien. Tengo una personalidad con muchas caras y puedo pasar de una a otra en un segundo. Un par de meses después de escribir ‘hate myself’ (me odio a mí misma), me di cuenta de que me sentía culpable porque él me había hecho odiarme a mí misma. De ahí viene el verso de esta canción que dice ‘You made me hate myself just so that I can love you more’ (Me hiciste odiarme a mí misma para que pudiera quererte más). Fue muy interesante hablar desde el punto de vista de un manipulador y su capacidad para liar tu cabeza”. she’s all i wanna be “Esta empezó como una balada. Estaba escribiendo con Greg Kurstin y, otra vez, me puse en una esquina con el ordenador mientras él tocaba unos acordes de piano superdeprimentes. Me había pasado el día mirando las redes sociales, comparándome con los demás de la forma más negativa y pensando que preferiría ser cualquier otra persona. Tenía sentimientos totalmente tóxicos de envidia, inseguridad y celos. Escribí la canción en una hora y cuatro días después escribí un correo a Greg para preguntarle si se le ocurría alguna manera de convertirla en una cosa más animada y pop. Me respondió con una parte de guitarra brutal que le dio ese toque punk tan guay. Con eso, cambió la energía del tema por completo y le dio nueva vida”. boy x “Era la primera vez que escribía con Alex y lo único que tenía era una frase en mis notas: ‘But when you get bored, like you always do/Just tell me that you'll let her go before you look for someone new’ (Pero cuando te aburras, como siempre te pasa/Dime que la dejarás antes de buscar a otra). Quería escribir una canción sobre miradas inquietas, ese momento en que los ojos de una persona comienzan a mirar hacia otro lado antes de terminar una relación. Estaba sentada en un jardín con Alex, que había traído la guitarra, empecé a describir a esta chica y nos pusimos a construir toda la historia a partir de la frase de mis notas. Cuando estábamos terminando, nos dimos cuenta poco a poco que todo lo que había improvisado y escrito era en realidad sobre mí misma”. you’re so cool “Es una canción que habla de mucha gente distinta, no es un ataque directo a una persona en particular. Nunca había vivido lo horrible que es estar rodeada de gente con egos gigantes. Seguramente porque en Calgary, en Alberta, siempre me he sentido con los pies en la tierra. A veces digo en broma que tengo un ego negativo. Aquí quería hablar de la locura que es mirarte al espejo y obsesionarte contigo misma hasta el punto de pensar que eres lo más y tratar al resto como si no fueran dignos de ti. Me quedé alucinada al conocer a gente así”. feel like shit “Nunca había pasado por una ruptura real hasta este verano. Siempre he sabido cómo escribir sobre cosas pequeñas y hacerlas parecer grandes, pero cuando me pasó algo grande de verdad, no tenía ni idea de cómo contarlo. Tardé siglos en procesar todo lo que estaba pasando, hasta que un día llegué al estudio y dije ‘me siento como una mierda’. Y escribí esta canción para contarlo”. go away “Me parece una locura que puedas pillarte tanto con una persona que, incluso si la vida te va genial, se convierta en lo único en lo que tienes en la cabeza. Yo estaba viviendo cosas con las que siempre había soñado, momentos en los que debería haber estado completamente presente, que deberían haberme hecho sentir en la cima del mundo. Me parece increíble que una persona pueda estar tan metida en tu coco que pueda ocupar todos tus pensamientos y distraerte de todas las cosas buenas que te están pasando. Esta canción me pareció una buena forma de resumir el álbum: debería estar disfrutándolo todo ahora mismo, debería sentir que la vida me va de maravilla, pero no lo hago por tu culpa, porque eres lo único en lo que puedo pensar”. i still say goodnight “Está claro que FINNEAS ha sido una gran influencia para mí desde hace tiempo y fue un orgullo poder trabajar con él en esta canción. Empezó tocando unos acordes preciosos de piano clásico que me sonaban como la música de los créditos finales de una película antigua. Soy una persona muy visual, cuando canto siento que estoy viendo una película en mi cabeza. Escribo lo que veo y en esta situación era algo que recordaba de una persona en concreto, alguien que cada vez que me mentía parpadeaba de cierta manera. Lo que recordaba era exactamente esa mirada. Intentar mantener la esperanza en algo cuando sabes que es todo mentira es una sensación rarísima. Al final, me siento una imbécil por seguir creyendo que darse las buenas noches es la última pizca de esperanza en una relación. A veces es lo último a lo que se agarra la gente antes de cortar lazos”.