"“Estaba totalmente relajada”, dice Ellie Goulding a Apple Music sobre Higher Than Heaven. “Seguramente sea lo más estimulante que haya grabado en mi vida. Esta vez, más que de una historia, se trata de un estado de ánimo”. El quinto álbum de Goulding es el primero desde el muy personal Brightest Blue de 2020 y el nacimiento de su primer hijo, y reúne las primeras canciones que escribió tras los sucesivos confinamientos pandémicos del Reino Unido. El resultado es una carta de amor al pop y al sonido desbordante de una artista liberada. “No tiene nada que ver con dar a conocer algo como Brightest Blue, cuando estaba nerviosísima pensando en las letras que iba a escuchar la gente”, explica. “Esta es la mejor versión de lo que hago como cantante y compositora pop”. Higher Than Heaven es una hidra en la que distintas cabezas comparten créditos de composición y producción (entre otras, las de Greg Kurstin, Julia Michaels, Stephen Kozmeniuk, Ali Tamposi, Anthony Rossomando y Lostboy), pero el corazón que mueve a la bestia es siempre el de Goulding. “Sé lo que quiero en el estudio y creo en probar cosas diferentes, colaborar, ser generosa y mantener la mente abierta”, dice. “Quería que este álbum fuera universal. Me encantan las letras autocomplacientes y poéticas, pero tomé la decisión consciente de buscar la sencillez en los versos y los escenarios. Hay belleza en ese espacio. Me parece poderosa la idea de ignorar a la gente que te sugiere que te vendría bien hacer esto o lo otro. Muchas veces, las artistas se sienten obligadas a inventar un alter ego, cambiar de imagen o pasarse a géneros completamente distintos y mostrarse renovadas. Pero yo hago buenos álbumes de pop y quiero seguir centrada en lo que me gusta”. Aquí, Goulding nos lleva por su nuevo trabajo canción a canción. Midnight Dreams “La hice con Koz (Stephen Kozmeniuk). El tema es cosa suya y después escribimos la letra juntos. Habla del sueño del amor, el fuego, la pasión y el deseo, de ese sentimiento que lo abarca todo cuando te enamoras y vives en un mundo de sueños”. Cure For Love “A veces, escucho un tema, algo me hace clic en la cabeza y sé lo que tengo que escribir casi al instante. Me pregunto si serán todos los años que pasé escuchando Radio 1 en la BBC, todo pop, pop, pop y un poco de dance. Me gusta escribir meticulosamente canciones perfectas para escuchar”. By The End Of The Night “La inspiración es bastante ochentera y lleva las cosas a un punto hiperrealista: ‘By the end of the night, I want to feel like the sky is dripping on every part of me’ (Antes de que acabe la noche, quiero sentir las gotas del sol sobre cada parte de mí). Todo se vuelve un poco surrealista, como de otro planeta. La letra sale a borbotones de esa colisión amorosa”. Like A Saviour “Al principio, me preocupaban un poco las partes como de flauta, aunque luego me di cuenta de que se parece bastante a ‘Gimme! Gimme! Gimme!’ de ABBA. Es bonito conectar cosas nuevas con un tema tan icónico y demuestra que las canciones de este álbum son canciones de verdad, por decirlo de alguna manera. Si la tocas solo con un piano o una guitarra, te das cuenta de que es un tema con entidad propia y no simplemente mi voz y un montón de cosas por detrás para hacer que parezca una canción. No sé qué me pasaba por la cabeza al escribir ‘spinning in your starlight’ (dando vueltas alrededor de la luz de tu estrella), pero me gusta pensar que una sola persona te puede salvar”. Love Goes On “Es la primera canción de Greg Kurstin del álbum. Greg tiene mucha sensibilidad pop, una música que aprecia y respeta, pero al mismo tiempo tiene un gusto increíble en música electrónica. Y te lo dice alguien que es una fanática de la electrónica. No soy ninguna Björk, pero mi playlist de electrónica es bastante top”. Easy Lover (feat. Big Sean) “Otra que hice con Greg y la brillante Julia Michaels, que es tan emo como yo. Somos chicas que llevamos toda la vida enamorándonos y dejando que nos rompan el corazón, y es algo sobre lo que nos encanta escribir. Julia es una profesional total y sabe que no puedes traicionar los sentimientos reales y las cosas que son verdaderamente universales para escribir un buen tema pop. Greg le dio fuerza a la canción con las partes de batería y guitarra, que suenan un poco inspiradas por MGMT. Y el verso de Big Sean funciona muy bien”. Higher Than Heaven “No podía haber mejor título para describir el álbum y lo que pasa aquí, esa sensación de estar volando y no tener ganas de aterrizar que sientes al enamorarte. Es una canción que me encanta porque está en un tono altísimo para cantarla, pero suena sensual y apasionada”. Let It Die “Estaba pensando en alguien incapaz de encontrar la fuerza para dejar una relación. Me gusta la idea de aconsejar y recomendarles en serio que la terminen. Las cosas van a ser una mierda durante una temporada, pero tienes que cortar por lo sano”. Waiting For It “Es una canción de sexo sin más, no hay mucho más que contar. En la cabina, me dio la risa floja porque no suelo cantar cosas como ‘Everybody talking ’cause we started something/We can fuck the world away’ (Todo el mundo está hablando porque empezamos algo/Vamos a tener sexo y olvidarnos del mundo). Es la vía de escape que llega con algo cargado de electricidad sexual. La inspiración es mucho más R&B. Mi primer concierto fue el de Craig David y el CD que más escuchaba era el de Lauryn Hill, después llegaron Alicia Keys y Destiny’s Child. Además, esta canción tenía algo que me encantaba interpretar”. Just For You “Greg, Julia y yo escribimos ‘Easy Lover’ el primer día que nos juntamos y esta el segundo. La letra es un poco indulgente: ‘It took somebody else to make me realise how much my heart only beats for you’ (tuvo que ser otra persona la que me hizo darme cuenta de que mi corazón solo late por ti) lo dice todo. La idea viene de Drake, que por entonces nos volvía locas a Julia y a mí. Nos lo imaginábamos cantándola. Las melodías vocales son bastante inusuales. Sé que Greg puede grabar mi voz, samplearla y ponerla donde queramos, y eso me da la libertad de experimentar”. How Long “Trabajar con Ali Tamposi fue muy especial. Es una compositora increíble con un instinto melódico maravilloso. Me gusta que sea una canción difícil de cantar. Es parte de otro universo en el que canto sobre alguien que pienso que seguramente me eche de menos. Algo bastante presuntuoso. Habla de volver a los viejos hábitos y estar atascada en un círculo vicioso con alguien. Suena a primer amor y echo de menos esos tiempos. Aunque quizás no tanto”. Temptation “La onda ochentera es totalmente intencionada. Fue una cosa un poco tonta, muy divertida e indulgente en el mejor sentido de la palabra, aunque cuando terminamos nos miramos y todos dijimos que sonaba guay. En la letra hay una confusión de géneros que disfruté mucho escribiendo”. Intuition ** “La hice con Greg al mismo tiempo que ‘Love Goes On’. Estábamos en una fase muy de Janet Jackson y The Weeknd. Cantar cosas con sensación de urgencia siempre me hace sentir bien”. Tastes Like You “Esta vuelve un poco a la Ellie de antes, o eso es lo que me han dicho los fans que la han escuchado. ‘Heartache still tastes like you’ (La pena me sigue sabiendo a ti) me parece un gran verso. Alguien me dijo que el ‘Oh!’ sonaba como un sample de Nelly, pero prometo que no fue intencionado”. Better Man “Esa entrevista (de 1990) en la que Cher le confiesa a Oprah que es un encanto y muy dulce, pero que si alguien se la intenta colar, le hace pedazos nunca va a dejar de inspirarme. Esa es la esencia de esta canción. Es muy importante para las mujeres tener esa actitud, sobre todo en este negocio. Tienes que encontrar tu poder y tu fuerza interior”. All By Myself (with Alok & Sigala) ** “Me gusta el mensaje. Lo hago todo sola, soy mi propia motivación. No tenía la idea de que fuera un tema tan dance, pero estábamos probando cosas en el estudio y le gustó a todo el mundo. Creo que hay algunos fans de Depeche Mode que andan un poco escocidos porque hayamos usado el sample de ‘Enjoy the Silence’. Siempre hay alguien que no va a estar contento”."