Cuando Rudimental empezaron a trabajar en su cuarto álbum, los clubes estaban cerrando, los festivales se suspendían y la música en directo se enfrentaba a un futuro incierto. Tras una década en el primer plano de la escena británica, el cuarteto que forman Piers Aggett, Amir Amor, Kesi Dryden y Leon “Locksmith” Rolle estaba más decidido que nunca a seguir adelante. “Queríamos esa sensación de estar en un entorno en el que la música suena alto, con los subwoofers a todo volumen”, dice Aggett a Apple Music. “Ese fue el proceso mental del álbum”. Ground Control es el trabajo en el que más se han centrado los londinenses. 2020 y 2021 fueron los primeros años en los que la banda no salió de gira desde que se convirtió en un fenómeno, y eso les permitió concentrar toda su atención en él. “Ha sido el año más productivo que hemos tenido como banda”, explica Aggett. “Los últimos tres álbumes los grabamos todos de viaje, entre gira y gira”. El resultado es una colección que celebra el dance en todas sus formas, del drum and bass al house y del UK garage al jungle. Lo que une sus piezas es la convicción de que esta es música hecha para unir a la gente y evocar una experiencia comunitaria. Con Ground Control listo para despegar, Aggett nos lleva por cada una de sus canciones. Come Over (feat. Anne-Marie & Tion Wayne) “Es casi como si nos hubiéramos remezclado a nosotros mismos. En la época del garage, había productores como MJ Cole que remezclaban temas de R&B de los 90. Y aquí lo que pasó es que tuvimos una idea muy R&B con Anne-Marie y L Devine, que era la otra compositora con la que estábamos trabajando, y la escribimos. Iba como a 110 BPM, o puede que aún más despacio, una vibra muy lenta. En el primer confinamiento, la aceleramos y produjimos un beat de garage. Creo que fue la canción que marcó el tono del resto del álbum”. Jumper (feat. Kareen Lomax) “Es otro tema que viene de ese mundo del garage. Lo escribimos en 2018 con John Ryan, que ya había compuesto ‘These Days’ con nosotros. Estábamos buscando una cantante y conocíamos a Kareen Lomax por ‘Looking for Me’, la canción de Diplo. Estaba en Atlanta y le mandamos el beat para que le pusiera voz. Le puso una emoción absolutamente increíble, que además capta muy bien el rollo de la canción. Es una especie de mash-up de inspiración africana que tiene mucha energía”. Straight From the Heart (feat. Nørskov) “Queríamos hacer una versión de un clásico del garage. Todos crecimos en Londres con esas canciones. De hecho, Amir tuvo como mentores a Doolally (los artistas de ‘Straight From the Heart’) en el centro juvenil de Candem. Era un tema especial. Lo recreamos para llevarlo a un contexto moderno. Anne-Marie estuvo en The Voice y conoció a Leona, que usa el nombre artístico de Nørskov. Nos encantó su voz y decidimos probarla en la canción”. Ghost (feat. Hardy Caprio) [Refix] “Esta es otra en la que nos remezclamos, porque en la pandemia solo podíamos trabajar con lo que teníamos a mano. No había sesiones, ni talleres de composición, ni forma de viajar por el mundo en busca de inspiración o quedar con gente. Así que remezclamos nuestra canción del EP de 2019 Distinction. Nunca llegó a ser gran cosa, era más bien un tema de relleno. Hicimos la voz, la pasamos por un filtro de garage y llamamos a Hardy Caprio. Es un ejemplo perfecto de cómo reinventamos nuestro material para que funcione en un contexto en el que solo puedes trabajar con lo que tienes”. Remember Their Names (feat. Josh Barry) [con MJ Cole] “Cuando se produjeron las manifestaciones de Black Lives Matter, estábamos en un estudio con Josh Barry y escribimos la idea. MJ Cole tenía un tema de drum and bass que había hecho por su cuenta tocando el piano. Después, empezamos a cantar la canción que habíamos escrito sobre el tema de MJ, porque estaban en el mismo tono. Es algo que hacemos bastante, porque muchas veces tienes una idea escrita y no sale como imaginabas, o la producción no funciona por la razón que sea. Entonces cantamos nuestras canciones sobre los nuevos beats”. Be Somebody [con James Vincent McMorrow] “Esta fue una especie de colaboración virtual de pandemia. James Vincent McMorrow nos envío una idea que había tenido al principio del confinamiento y necesitábamos algo para mantenernos ocupados en casa. La canción estaba casi terminada, solo necesitaba producción y algunos elementos. Queríamos hacer una especie de continuación de ‘Not Giving In’, algo que capturara la esencia de los álbumes anteriores en este. Y James tiene una gran voz”. Be the One (feat. MORGAN, Digga D & TIKE) “Hemos montado un sello y una editorial que se llama Major Toms, y este es un buen ejemplo del tipo de familia que somos. MORGAN está en el sello y TIKE en la editorial. Era un tema de afrobeat que ya habían sacado juntos, pero le subimos el ritmo y lo llevamos al terreno de Ground Control. Después llamamos a Digga D, que es un rapero brutal. Es garage de verano y buen rollo.” Handle My Own (feat. Ella Henderson) “Aquí tengo que hablar otra vez de la familia Major Toms. Ella Henderson es una de nuestras artistas, y hemos escrito mucho con ella en los últimos años. Aquí queríamos conectar con el lado más soul de la música disco. El sample es de un tema disco de The Jones Girls que dura nueve minutos, pero lo que interesaba era su estructura básica, que es lo que usamos para escribir la canción. A mí me suena un poco a Angie Stone”. So Sorry [con Skream] “Skream es un viejo amigo. Lo conocimos al mismo tiempo que a Anne-Marie, en una gira de Annie Mac en 2012, y nos entendimos totalmente. Llevábamos años hablando de colaborar y por fin nos juntamos en el estudio. Me envió la idea, que era un archivo MIDI que no había desarrollado demasiado, y se la mandamos a Anne- Marie para que escribiera la voz. Después nos metimos todos en el estudio, metimos unos sintetizadores y la terminamos. Es un tema medio rave, muy profundo y emocional. Creo que va a ser una de esas canciones para tocar a las 4 de la mañana en algún club justo antes de despedirnos”. Distance (feat. Maverick Sabre & Kojey Radical) “‘Distance’ era una idea más antigua, como de 2016 o 2017. La escribimos con Maverick Sabre, que es uno de los mejores compositores de su generación y un letrista increíble. Recuerdo que escribió la letra mientras estábamos trabajando en el beat y nos sentamos para hablar de la canción. Entonces puso el vídeo de ‘Inner City Life’ de Goldie sin volumen. Estaba pensando en el sistema en el que todos vivimos, en cómo te hace sentirte atrapado. Creo que capturó la idea del todo. Luego llamamos a Kojey Radical, que era la persona perfecta para transformarla en versos con un tempo rápido. Es de esas canciones que tienes que escuchar en un equipo potente”. Instajets (feat. BackRoad Gee) “Esta fue interesante y divertida. En 2014, coincidimos en una sesión de composición en Los Ángeles con Ed Sheeran y The Game, y escribimos seis canciones que todavía no han salido. Pero pillamos la voz de una de ellas, le pusimos un beat nuevo y se la mandamos a D Double E. Le pregunté si quería participar, lo hizo, y después metimos a BackRoad Gee a mediados o finales del año pasado. Otro ejemplo de cómo jugamos con las ideas antiguas que tenemos en el disco duro y cambiamos las voces de sitio. Lo último fue llamar a The Game para preguntarle si se acordaba de nosotros seis años después. ¡No fue nada fácil dar con él!”. Krazy (feat. Afronaut Zu) “Estábamos como 10 personas en la sala y había muy buen rollo, con todo el mundo bebiendo y escuchando música. Hicimos la canción rápidamente y sonaba como al lado más jazz del garage. Afronaut Zu es un artista que nadie debería perder de vista. Tiene una voz increíble. Algunas canciones llevan tiempo y no siempre aciertas a la primera con la producción, pero ‘Krazy’ en un buen ejemplo de algo que hicimos en cosa de tres horas”. Make You Move (feat. Nørskov & Keeya Keys) “Es otro tema de onda garage. Lo escribimos con Tove Lo en un viaje a Los Ángeles. Llamamos a Leona de ‘Straight From the Heart’ para que lo grabara. Después vino también Keeya Keys, que es un pionero del nuevo garage y lo mezcla con afrobeat, y es parte del colectivo NSG. Un rapero alucinante. Nos lleva a la época en la que los MC se pasaron al garage. Es un momento importante del álbum”. Hostess (feat. MORGAN) “Es una remezcla con el estilo de Ground Control de una canción que había hecho MORGAN. La escribimos con ella, con la idea de hacer algo un poco jungle para el álbum, un poco como Missy Elliott. Decidimos darle la vuelta y llevarla al terreno del jungle”. C’est Fini (feat. Rv & LOWKEY) “Es un ejemplo de cómo usamos los sintetizadores, de cómo jugamos con el sonido y nos divertimos con la producción. El bajo es juguetón y le da a la canción una atmósfera muy de club. Cuando la tocamos en fiestas y en clubes deja a la gente alucinada. Nadie había mezclado a raperos de drill con bases house hasta ahora. Fichamos a un dúo de productores que tenía a un montón de raperos de drill en el estudio. Los invitamos a la otra sala y les preguntamos si les apetecía colaborar. Se apuntaron y fue una especie de mezcla de estrellas. Aquí se nota lo que nos gusta jugar con distintos géneros”. Keep Your Head Up (feat. Hamzaa & House Gospel Choir) “Nuestra base es el optimismo y, después de un año durísimo, esta es una forma de sacar algo positivo de una situación negativa. Queríamos hacer un tema con House Gospel Choir porque nos parecen increíbles. La escribimos con 2fox, que son un dúo de productores de afro-house. A principios de este año ya la teníamos. Más o menos al terminar el álbum, nos pareció que le faltaba un tema house positivo, con alma y un toque de jazz. Terminó sonando todavía mejor de lo que imaginaba. Salió fabulosamente bien”.