Después de un año de pandemia y dos décadas al frente de The National, Matt Berninger no podía soportar la idea de escribir una canción más. “No quería hurgar en mi interior”, explica a Apple Music. “Estaba quemado de tanta introspección y autoanálisis, de todas las canciones que había hecho hablando de cuestiones personales complicadas. Tenía un caos en la cabeza que no me apetecía poner en orden. Prefería evitarlo”. Durante meses, había tranquilizado a sus compañeros sobre el progreso de sus canciones. Hasta que llegó la primera sesión en el estudio. “Se dieron cuenta de que lo mismo teníamos un problema”, recuerda. “Estaba solo frente a la música, sin nada que hacer ni letras que compartir. Me metía en la cabina y apenas podía abrir la boca. No se me ocurría nada, ni siquiera melodías”. A pesar de un miedo enorme a no volver a escribir otra canción, Berninger siguió intentándolo. Tras terminar el single “Weird Goodbyes”, se embarcó en una gira donde las opciones, recuerda, eran “nadar o hundirse en el escenario, y poco a poco, empecé a nadar otra vez”. El resultado del largo proceso es First Two Pages of Frankenstein, el noveno álbum de la banda y el primero desde que el multinstrumentista Aaron Dessner empezó a trabajar con una tal Taylor Swift, que aparece aquí junto a los más habituales Sufjan Stevens y Phoebe Bridgers. “De toda la música que teníamos, empecé a conectar con la que me servía de consuelo”, dice Beringer de un álbum en el que su mujer, Carin Besser, también ha participado como letrista. “La música se convirtió una especie de amiga que me ayudaba emocionalmente, como si estuviera deshaciendo el nudo. Creo que salir un poco de mi cabeza y del círculo en el que andaba metido fue lo que rompió el maleficio. Lo que hice al final fue empezar a sacar a la luz del día todos esos sentimientos extraños, oscuros y borrosos. Y eso es este trabajo, el álbum que necesitaba hacer para arreglarme por dentro”. Aquí, nos cuenta la historia de algunas de sus canciones clave. Once Upon a Poolside “Empieza con la imagen de estar a punto de salir al escenario. La canción que usas de intro está terminando y ya no puedes retrasarlo más. Tienes que salir y hacerlo. La canción es como el prólogo de un lío muy complicado. La parte que dice ‘What was the worried thing you said to me?’ (¿Qué era eso que me dijiste que te preocupaba?) la saqué de una cosa que estaba escribiendo mi mujer. Es el único verso suyo en toda la canción, pero es al que yo volvía una y otra vez. Encaja bien porque dice desde el principio que este es un álbum en el que salen a la luz muchas cosas que me preocupan”. Eucalyptus “Es una canción que se pregunta qué hacer con todas las cosas que no importan. Después de una ruptura, ¿qué haces con el árbol que plantasteis juntos o con la factura del agua a nombre de los dos? Son detalles absurdos, pero sientes todos y cada uno de ellos. Creo que cualquier matrimonio saludable siempre trata de encontrar formas de evitar que se venga abajo. Es un reto constante. Me gusta mirar en los rincones más feos de lo que podría pasar, de cómo me sentiría. Es como si estuviera asomándome al precipicio y preguntándome qué ocurriría si se disolviera la banda”. New Order T-Shirt “Hay recuerdos que se te quedan grabados. A veces te atormentan y otras son como una especie de amuleto que llevas en el bolsillo y lo agarras con la mano en momentos de necesidad. Pero siempre son muy pequeños. Hay gente con buena memoria, pero nadie recuerda una conversación de cinco minutos. Lo único que recuerdas son tres segundos, o imágenes y fragmentos diminutos. Quería hacer una especie de tapiz con todos esos recuerdos importantes, un montón de pedazos de amor y alegría de los que no te quieres despegar. Cada momento de tu vida podría ser uno de los que guardas para siempre. Más te vale que sea bueno”. Tropic Morning News “Mi mujer y yo no escribimos juntos y casi nunca hablamos de canciones. Lo que suele pasar es que estoy buscando algo, cantando un montón de melodías y pensando en la letra, y ella guarda fragmentos de ideas o frases que escribe. De ahí saco muchas cosas. Ella sale a coger flores silvestres por el bosque y yo me quedo al mando del caldero y pongo la pata de salamandra y las ancas de rana y todas esas cosas para intentar crear un hechizo. Muchas veces, sus fragmentos son el ingrediente más mágico de todos. ‘Tropic Morning News’ (Noticias matinales del trópico) es una frase que había escrito como una descripción cómica de la oscuridad diaria de la actualidad y el círculo vicioso de noticias apocalípticas”. The Alcott “Estaba imaginando una escena, un momento aislado con un arco narrativo entre dos personas. Una persona queda con otra en un sitio al que las dos solían ir. Puede que la segunda persona no lo estuviera esperando, pero sabía que iba a estar allí. Quizás tengan una oportunidad de conectar de nuevo y quizás no. Cuando la escribí, se la mandé a Aaron y él se la pasó a Taylor (Swift) con otras cosas que tenía. Cuando Taylor la escuchó, se metió inmediatamente en la cabeza de la persona de la que estaba hablando. Todo lo que añadió después es una respuesta a lo que yo estaba diciendo, pero desde la perspectiva de mi mujer, que es sobre quien yo había escrito la canción. Fue muy divertido ver a Carin escuchar a Taylor Swift interpretándola en una canción y respondiendo a mis palabras. Fue un momento genial, como si fueras caminando a solas por un camino y de repente alguien aparece de la nada y se une a ti”. Your Mind Is Not Your Friend “Hay algo increíblemente reconfortante y balsámico en su presencia y su forma de cantar. El título de la canción (Tu mente no es tu amiga) es algo que mi mujer me había estado repitiendo todo el año y se me quedó grabado. Me ayudó mucho, porque me sirvió para no culparme a mí mismo. No era mi culpa estar en la situación en la que estaba, sino culpa de mi mente. Ese no era yo, era mi mente engañándome. La voz de Phoebe, con todo ese eco de fondo, es como la voz de mi mujer en mi cabeza. Creo que por eso le terminé enviando la canción”.