El título del decimosegundo álbum de Def Leppard, tomado de la letra del éxito de glam rock setentero de T. Rex “Bang A Gong (Get It On)”, es un guiño a la música con la que creció la banda. También es una referencia que el cantante Joe Elliott y el guitarrista Phil Collen comparten desde hace tiempo. “Siempre hablamos de nuestro bautismo musical como nuestro ‘hubcap diamond star halo’ (halo de estrella de diamante y tapacubos), que es uno de los versos más absurdos de la canción”, dice Collen a Apple Music. “No sabíamos qué significaba, pero al mismo tiempo sabíamos exactamente lo que quería decir”. Con ese mismo espíritu, Diamond Star Halos vuelve al glitter rock clásico de las bandas inglesas de la época. “Vi a David Bowie en Top of the Pops cuando tenía 14 años”, recuerda Collen. “Ese fue el momento en el que la vida pasó a tecnicolor. Lo cambió todo”. Aquí, nos habla las nuevas canciones, una a una. Take What You Want “Era la elección obvia para empezar porque tiene una intro que suena a principio de álbum. Prácticamente toda la música es de Rick Savage (bajista). Creo que yo le puse el título y después Joe escribió la letra. Representa el lado más rock de Def Leppard, que es algo que llegó más tarde. Y casi puedes escuchar a los New York Dolls por ahí también”. Kick “La escribí con mi amigo Dave Bassett. Las influencias eran The Glitter Band, T. Rex y Slade, pero al principio estábamos pensando en una voz femenina. Cuando se la puse a Joe, me dijo ‘¿se te ha ido la cabeza? Está clarísimo que es una canción de Def Leppard’. Ya habíamos terminado el resto de las canciones del álbum y esta fue la última de todas. Mantuvimos las guitarras y los coros que había grabado para la maqueta, por eso tiene un punto tan crudo”. Fire It Up “La escribí con un tipo que se llama Sam Hollander, un compositor increíble. ‘High Hopes’ de Panic! At the Disco es suya, por ejemplo. Igual que la anterior, no iba a ser para Def Leppard. La idea era escribir un himno de estadio, de los que te hacen levantar el puño, una cosa entre ‘We Will Rock You’ y ‘Pour Some Sugar On Me’. Son canciones muy difíciles de escribir. Cuando se la sugerí a la banda, todos pensaron que era claramente un tema de Def Leppard. El toque de magia final lo puso Ronan McHugh, nuestro productor.” This Guitar (feat. Alison Krauss) “La escribí con mi amigo CJ Vanston hace 17 años. Cada cinco años o así le dábamos otra pasada, pero la opinión general, sobre todo la mía, era que sonaba un poco demasiado country para Def Leppard. Es algo que hemos explorado antes, de la misma manera que los Stones o los Eagles podían hacer country, y ya hemos trabajado con Tim McGraw y Taylor Swift, pero esta canción era un poco diferente. Esta vez, Joe me pidió que hiciera una maqueta acústica para cantar por encima y creo que dejamos esa pista de voz en la versión final. El nombre de Alison salió de una conversación de Joe con Robert Plant, que sabía que era fan de la banda. Joe le preguntó si quería cantar con él en el álbum y salió este dueto maravilloso. Canta como una diosa, y es una persona increíble”. SOS Emergency “La empecé a escribir hace años, en 2014 o por ahí. Tenía la música y el estribillo, que me sonaba como una mezcla entre la última época de Police y Foo Fighters. Ese era el rollo melódico que tenía. Cuando se la mandé, Joe se puso a escribir sin parar, convirtiendo el estribillo en algo completamente distinto. Tiene una energía diferente a la del resto del álbum, y eso es algo que me encanta”. Liquid Dust “He estado en India un montón veces y siempre he sentido que sus sonidos me flotaban por la cabeza. Junté un esbozo de melodía con la idea de meter percusión casi india y loops de batería de trap y hip-hop. Y lo hice. Habla de acercarte al final de tu vida y darte cuenta de que necesitas más tiempo. ¿Qué pasa después? Es una reflexión en la que me pregunto si existe la reencarnación”. U Rok Mi “Es una canción que habla de la reencarnación, no se refiere a nadie en particular. La ortografía podría ser la de un mensaje de texto, pero también es algo que Prince hacía todo el tiempo. Hace unos años, mi hija quería un ukelele y se lo compré. Al final, todos terminamos con uno en la gira. Llegué a tocarlo casi todos los días y de ahí salió esta idea. Empieza como una cosa muy folk que podía haber estado en Zeppelin III, pero después usé esos loops de batería hip-hop y termina explotando en un estribillo totalmente rock”. Goodbye For Good This Time “Aladdin Sane es mi trabajo de Bowie favorito y también el de Joe. Fue la primera vez que escuchamos a Mike Garson, quien tocó el piano con Bowie hasta su muerte. Joe conocía a Mike porque habían estado juntos en unos homenajes en el aniversario de Bowie. Joe tenía un par de grandes baladas de piano que me recordaban al Elton John de la época de Madman Across the Water y le preguntó a Mike si se animaba. ¡Casi sin darnos cuenta, teníamos a nuestro pianista en el álbum! Además, dio una nueva dimensión a la canción. En la mitad, toco un solo de guitarra española que es un homenaje a Mick Ronson, el guitarrista de Bowie”. All We Need “Es una canción llena de esperanza, una especie de celebración. Fue una de las primeras que escribí con Joe durante la pandemia, cuando nos mandábamos ideas y hablábamos del álbum en mitad del confinamiento. Como él estaba en Dublín y yo en California, al despertarnos teníamos las ideas nuevas del otro. Disfruté mucho el proceso de composición y grabación. Grabé todas mis guitarras y voces en un portátil, y Joe grabó algunas voces en otro, con un micrófono muy cutre, además. Suena genial y no me gustaría nada tener que volver a la otra forma de grabar”. Open Your Eyes “Es la primera de las que Joe y yo escribimos en el confinamiento y nos dimos cuenta de que esta manera de trabajar ahorraba muchísima energía. El riff del principio lo escribí en un bajo Squier que acababa de sacar de la caja en la que me lo enviaron. Se lo mandé a Joe y antes de darnos cuenta ya teníamos una canción. Rick Savage cambió mi línea de bajo con uno que tenía en casa y sonaba increíble, ¡y listo! Le enviamos la maqueta a Ronan McHugh, que es nuestro productor, ingeniero y lleva también el sonido en directo, lo mezcló todo y sacó un sonido increíble”. Gimme A Kiss “Aquí se nota la inspiración de Johnny Thunders y Chuck Berry. Las guitarras son todas de mi maqueta, lo que le da una crudeza muy guay. Es una canción de rock divertida y directa que no debería tomarse demasiado en serio. Suena muy potente, pienso que porque mantuvimos mucho de lo que había en maqueta. Añadimos algunas cosas, claro: una batería en condiciones, el bajo de Sav y la guitarra de Vivian. Todos metimos voces, pero era muy importante mantener el espíritu original”. Angels (Can’t Help You Now) “Mike Garson toca también en esta, que es una canción preciosa. Cuando la escribió, Joe pensaba que quizás no era para Def Leppard por el piano. Pero le dije que por qué no, que podemos hacer lo que nos dé la gana a estas alturas. Y, otra vez, Mike la llevó a otra dimensión. Como composición, me recuerda a Elton John de nuevo, pero cuando llegamos al último estribillo suena a los Pink Floyd de Dark Side of the Moon”. Lifeless (feat. Alison Krauss) “Esta es otra canción que empecé como si los Stones estuvieran haciendo country, buscando la forma de que encajara con Def Leppard. Creo que si U2 fuera country y Def Leppard estuviera tocando la canción, sonaría más o menos como esto. Le mandé el estribillo a Joe y al día siguiente tenía el resto. Siempre decimos que terminamos las frases del otro, pero también sabemos terminar las canciones. Alison añadió un montón de armonías y contramelodías que nos dejaron alucinados. Es como un coro con la voz de una de nuestras cantantes favoritas”. Unbreakable “Joe tenía la idea desde hacía tiempo. Recuerdo que la última vez que estuvimos de gira me puso partes de la canción. Al principio intentamos hacerla más rock, sonaba casi como AC/DC, pero no funcionaba. Cambiamos de onda y le dimos un toque de INXS. No es que estemos intentando copiar a las bandas australianas, pero sonaba mejor así. Usamos una paleta de sonidos de guitarra completamente distinta porque la convencional no quedaba bien. Joe ya había escrito la letra, pero después la interpretó de otra manera, como un actor eligiendo un papel”. From Here To Eternity “Esta es una canción de Rick Savage. Es muy diferente al resto del disco. Cuando estábamos trabajando en la letra, salió la expresión ‘film noir’. Con esa imagen terminamos de escribirla, y supimos al instante cómo iba a ser. Tomó una dirección más Queen. Es la canción más larga, por eso teníamos claro que iba a ser la última, y tiene el que seguramente sea mi solo de guitarra favorito de todos los que grabé”.