Si no has escuchado Negro Swan, el álbum de Blood Orange de 2018, empieza por ahí. Sumérgete en sus gélidos paisajes sonoros y comentarios hablados sobre ser negro, la depresión y la ansiedad hasta sentirte un tanto incómodo. También te asombrarás ante la ambición y el talento de Devonté Hynes. Después, vuelve a esta su primera mixtape, anunciada como un epílogo de Swan que Hynes describe como “un diario surgido del subconsciente” y acaba siendo algo parecido a una terapia. “El trabajo termina con esperanza”, explica a Apple Music, “o al menos lo intenta. No estoy seguro de haberlo conseguido antes, pero quería intentarlo aquí”. Tras un año brutal entre tensiones políticas y culturales y la muerte de varios amigos cercanos, entre ellos el rapero Mac Miller, Hynes sintió la necesidad de crear más música y cambiar el tono. Angel’s Pulse es ambicioso, vertiginoso y psicodélico, como un viaje frenético por los rincones más ocultos de su mente. No es, advierte Hynes, un manifiesto político. “Si hay cosas que suenan políticas es porque siento lo que ocurre en el mundo. Como alguien que ha lidiado con su sexualidad, que es negro, que creció en Essex y Barking y, después, se fue a vivir a Nueva York, que tiene 33 años y ha vivido antes y después de internet y que vive en una época en la que hasta pedir un puto café es un acto político… Por supuesto que mi música va a ser política. Pero es un diario, no un manifiesto. Quiero ser honesto”. “I Wanna C U” “Quienes sean fans de Blood Orange o hayan descubierto mi música con el último disco, musicalmente, esto es lo último que se van a esperar. Es la primera canción y marca el tono del resto. Solo tiene una batería, una guitarra y un bajo grabados en directo. Es mi forma de decir que te olvides de las expectativas. También intento contenerme un poco, no digo nada en particular con mi música, se trata más de analizar ideas y temas y que siempre sea apetecible. Más que proyectarme en la gente, me concentro en mi propia historia para decir ‘este es mi mundo y todos son bienvenidos’”. “Something to Do” “Esta la escribí en París en febrero (de 2019) y la mantuve a mano. A veces hay melodías, acordes o letras que me rondan la cabeza e intento trabajar con ellas en distintos momentos para hacer cosas diferentes. Habrá como cinco versiones de esta canción y puede que haga una sexta en el futuro. Pero, de momento, esta lidera del pelotón”. “Dark & Handsome” (feat. Toro y Moi) “Me mudé a Los Ángeles una temporada y alquilé una casa para encerrarme y hacer música sin distracciones. Esta es una de las primeras canciones que escribí en esa época y la letra es una de mis favoritas. Creo que capturé muy bien el sentimiento y la emoción que me revoloteaban por la cabeza. Habla sobre el dolor, la muerte y el suicidio. Perdí a unos cuantos amigos en 2018. Así que trata esos temas, pero también habla sobre gente que no ha muerto”. “Benzo” “Estoy supercontento con la mezcla que hice en esta canción. Siento que llegué a un nivel de claridad que llevaba años buscando, suena claro y conciso pero, al mismo tiempo, fiel a cómo se gestó, conmigo solo en el apartamento. Me gusta encontrar el equilibrio entre una batería con pegada y, a la vez, aislar todos los elementos. Creo que en esta canción la mezcla encaja con el tono. Hablo de sentir que nadie te valora y, al mismo tiempo, de darte cuenta de que en realidad quien no te valoras eres tú”. “Birmingham” (feat. Kelsey Lu & Ian Isiah) “Quería que esta sonara como un nuevo capítulo que llega de forma abrupta. La pegué al final de ‘Benzo’ para que sonase como una patada que tira la puerta abajo. La letra es un poema escrito por Dudley Randall llamado ‘Ballad of Birmingham’ que trata sobre una bomba que pusieron en una iglesia, a principios de los 60. También habla del amor de un chico. He escuchado música basada en esos versos antes y siempre me ha impresionado. Incluso si la gente no sabe de qué va la letra, espero que la música transmita la sensación de dolor y angustia. Es una canción con mucha fuerza”. “Good for You” (feat. Justine Skye) “Justine es increíblemente buena. De vez en cuando reservo (el estudio de grabación neoyorquino) Electric Lady e invito a gente. El día que hice la música de esta canción, ella pasó a verme y más o menos improvisó la canción. Qué digo más o menos, la improvisó de principio a fin. Le encanta hacer eso”. “Baby Florence (Figure)” “Sorpresa, sorpresa, esta la grabé en Florencia. El título no es muy creativo que se diga. Estaba allí porque tenía una residencia programada, para trabajar en varias piezas y algunas cosas de piano, y escribí la canción. Es una de mis favoritas”. “Gold Teeth” (feat. Project Pat, Gangsta Boo & Tinashe) “Estoy obsesionado con Three 6 Mafia desde siempre. Y cuando estaba trabajando en esta canción con Venus X, una DJ de Nueva York, me dijo ‘¿sabes qué? Gangsta Boo sería perfecta para esto’. A mí me pareció una pasada y ella me dijo que la conocía y que ahora vivía en Los Ángeles. Vino al día siguiente. Después le di un toque a Project Pat, con quien ya había trabajado en el disco anterior, para ver si podía samplear su voz y me pidió grabar su propia estrofa. Evidentemente le dije que sí”. “Berlin” (feat. Porches & Ian Isiah) “Estaba de gira por Europa tocando en Berlín y, como te puedes imaginar, esta canción salió después de una noche muy larga. Tiene un aire de after. La terminé en Helsinki y, al volver a Nueva York, se la puse a Aaron (Porches) y le pedí que hiciera algo con ella, que es como me gusta trabajar con amigos, y eso hizo”. “Tuesday Feeling (Choose to Stay)” (feat. Tinashe) “Siempre intento mezclar mundos distintos, cosas de las que soy muy fan. Con esta canción creo que intentaba hacer algo en plan Pixies pero con un toque de la primera época de N.E.R.D. Al menos eso era lo que tenía en la cabeza”. “Seven Hours Part 1” (feat. BennY RevivaL) “Benny es el mejor. Es uno de mis artistas favoritos de todos los tiempos. Tengo todos sus discos. Los diecisiete. Mucha gente no lo conoce y es una pena porque es acojonantemente bueno. Tuve la suerte de hacerme amigo suyo gracias a mi colega Despot y se vino a Nueva York. Que participe en esta canción es un sueño porque es la primera colaboración que ha hecho en su vida”. “Take It Back” (feat. Arca, Joba & Justine Skye) “Siempre digo que las canciones son algo que empiezo y termino. Para todo lo demás busco a otras personas. La historia de cómo Arca terminó en esta es un poco particular. Yo estaba en Dubái trabajando en música y me escribió preguntándome en qué andaba metido. Le dije que estaba en mi habitación trabajando en esta canción y me pidió escucharla. Se la envié y me fui directo a un concierto. Al volver al hotel ya me había enviado su parte. Increíble. Estaba en su zona y llevó la canción a un lugar totalmente inesperado. Y con Joba siempre ando compartiendo música, así que escuchó la evolución de la canción desde los primeros acordes de piano. Cuando llegué a Los Ángeles, metió su parte. Joba es un muy buen amigo y está muy ligado a todo el proyecto. Este trabajo no me lo puedo imaginar sin él”. “Happiness” “Estas dos últimas canciones las escribí exactamente al mismo tiempo y las terminé exactamente al mismo tiempo. Son como la coda, la parte final de este capítulo. Era el final de una época de cinco, seis meses de un proceso emocional profundo, y eso es lo que quería representar. La letra de ‘Happiness’ no la escribí para que fuera deprimente. Más bien trata de cuando te das cuenta de que un montón de cosas en la vida no tienen importancia. Es liberador. Puedes concentrarte en hacer cosas para ti mismo y para los tuyos. Puedes tener un fin último. Eso es para mí el pulso del ángel (al que hace referencia el título del disco)”. “Today” “Ninguno de mis proyectos tiene motivaciones políticas. Ni uno solo. Pero son políticos de forma inherente por las cosas con las que lidio y mi experiencia vital. Le decía a alguien hace poco que creo que solo he escrito tres canciones sobre otras personas en mi vida. Mi música es sobre mí porque es la manera que tengo de entender mis emociones. Es mi vía de escape. Si hay cosas que suenan políticas, como esta canción, es porque vivo lo que ocurre en el mundo”.