Cuando preguntamos a Ellie Goulding por Brightest Blue, su cuarto álbum, la cantante responde con un largo suspiro. “Dios… Es como un nuevo mundo”, cuenta a Apple Music. “Escucho estas canciones y me siento orgullosa”. Pero al preguntarle sobre su predecesor, Delirium, el trabajo pop de superficies impecables que publicó en 2015, su respuesta no es tan entusiasta. “Me di cuenta de que las canciones me chirriaban al cantarlas, que eso no era lo que quería hacer. Estaba pasando por un mal momento y no tengo ningún problema en admitirlo”. Tras el paréntesis que tanto necesitaba, hasta el punto de tener que dejar de girar y pasar unos meses a solas, y una breve incursión en el universo musical de The Beach Boys tras ver una película sobre ellos y quedarse “alucinada”, según indica, decidió que su siguiente proyecto sería un álbum doble. En la primera parte, homónimo centro emocional del álbum, Goulding presenta sus credenciales como cantante y compositora con estribillos eufóricos, líneas de bajo imponentes, arreglos de cuerda y baladas de piano. Y en la segunda parte, EG.0, la artista explora su inagotable repertorio de éxitos pop en colaboraciones con Diplo, Lauv y el difunto Juice WRLD. “Soy cantante y compositora, pero a veces eso queda un poco desdibujado. Por eso quería dividir el álbum en dos partes. Estoy muy contenta con las canciones de la segunda mitad, me encanta lo ligeras que son, aunque soy mucho más que eso”. Brightest Blue es el trabajo más empoderador de la carrera de Goulding, un descenso crudo, vulnerable y emocionante al “caos y la corrupción” de sus veintitantos. La artista recuerda citas horribles con narcisistas (“Power”), antiguos novios que no consigue quitarse de encima (“Flux”, “Bleach”) y su maduración como mujer. Quizás no son los temas que muchos se esperaban de alguien que se casó en 2019. “Cuando me casé, creo que toda la gente que me rodea pensó que iba a empezar a escribir sobre lo bonito que es estar enamorada. Pero mi relación es algo al margen de lo que hago en la música. Tenía los últimos 10 años por desenredar y aún tengo una larga lista de cosas de las que quiero hablar. No esperéis escuchar canciones sobre matrimonio en mucho tiempo”. Lo que sí se escucha cuando llega la serenidad de la última canción es la determinación de una Goulding con pleno control. “Escribir estas canciones me ha devuelto la confianza como compositora y me ha hecho creer en mí misma. Es increíble llegar a ese momento en el que sientes que empiezas a ser la artista que siempre fuiste”. A continuación, Goulding nos lleva por las 13 de canciones de Brightest Blue, una a una. Start “Delirium empezaba con ‘Aftertaste’, que es una cosa hipnótica, un poco tribal, con la que empezaba mis conciertos en todos los festivales. En este álbum, quise que la primera canción también sonase hipnótica, pero sin revelar de todo cómo va a ser el resto del álbum. Llamé a serpentwithfeet (colaborador en la canción) porque quería que hubiera una especie de interrupción y tuve la corazonada de que lo quería en la primera canción. Y lo clavó. Siempre asocio las cosas con gente, pero cuando digo ‘I can start a truce for anyone but you’ (Puedo firmar una tregua con cualquiera menos contigo) quizás no me refiera a una persona. A lo mejor es producto de mi imaginación, algo que me impide avanzar o algo que me empuja hacia delante. No me refiero necesariamente a una persona, es una cosa misteriosa”. Power “El bajo aquí es supersexy. Me recuerda a una mezcla de George Michael y Annie Lennox y ese rollo sexual de los 80. Hay algo de eso. Escribí un montón de cosas de todo tipo con (el compositor y productor inglés) Jamie Scott. Hicimos temas folk, baladas, canciones de dance… Al final, terminamos con este tema, extraño y deshilvanado y con muchos sintetizadores. Tiene un estribillo muy potente que es casi una celebración de algo que al final es bastante deprimente. Es como una primera cita en un bar de cualquier parte en la que no sientes absolutamente nada. O estar harta de la superficialidad que hay en todo, que creo que es algo que han fomentado cosas como Instagram. Supongo que también me gusta la idea de una mujer sintiéndose empoderada al cantar la canción, aunque la letra sugiera que este tío desconocido la ha debilitado. La letra dice ‘Keep making me need a new fix’ (Sigue haciendo que necesite otra dosis), como cuando siempre necesitas más de algo. Me has enganchado como una droga. También es un rollo sexual”. How Deep Is Too Deep “Creo que la música me da permiso para decir cosas que quizás no diría en la vida real. Nunca le diría a nadie que puedo estar con alguien mucho mejor que él, que es algo que está en la letra de esta canción. Nunca lo haría. Pero al mismo tiempo, siento que muchas mujeres necesitan sentir que pueden hacer cosas así y no conformarse con alguien simplemente porque necesitan a alguien. Cuando digo cosas así es porque quiero proteger a las mujeres, quiero que canten ese verso y piensen ‘¿Sabes qué? Creo que este tío me gusta por las razones equivocadas y en realidad me hace sentir como una mierda’. De adolescente y cuando tenía veintipocos, tuve momentos en los que estaba desesperada por sentir algo más profundo, pero no conseguía imaginar qué era ese algo. Creo que es porque no sentía amor verdadero, sino que estaba intentando dar más sustancia a algo que no la tenía. Esta es una canción de pasión y lujuria por algo que en realidad te está amargando la existencia”. Cyan “‘Hide and Seek’ de Imogen Heap me cambió la vida. Nunca había escuchado nada así. Me inspiró muchísimo el que pudiese crear una canción así de poderosa solo con su voz. En esta canción explico la siguiente, ‘Love I’m Given’. Al principio, cuando hablo, intento resumir por qué pienso de la manera que lo hago y todo lo que me ha hecho ser quien soy. Es un momento de honestidad total. Siempre me ha resultado fácil ser honesta y abierta con mis sentimientos. No necesariamente en persona, pero siempre he sido capaz de escribirlo”. Love I’m Given “Esta habla un poco del síndrome del impostor. Lo que intento decir es que no creo que siempre haya tratado bien a la gente y que ha habido momentos en los que tenía problemas que afectaban a mi forma de tratar a los demás. Era una persona destructiva, pienso que era un mecanismo de defensa para fingir que era resistente a todo, y la personalidad, el amor y todo lo que transmitía con esa actitud no era la que debería haber sido. No sé, puede que todo el mundo pase por el mismo proceso de autodescubrimiento. En mi caso, afectó a mi trabajo, porque, aunque lo estaba haciendo bien y vendía discos y todas esas cosas, como artista tenía la sensación de que no estaba dando la versión más pura de mí misma. En ‘Love I’m Given’ tuve un sentimiento de redención. O de limpiar mis pecados. Reivindicación. Absolución. Esas son las palabras que asocio con esta canción. Es como decirme a mí misma ‘Vale, ya me he redimido y ahora tengo que seguir avanzado’”. New Heights “La escribí en un estudio en el Soho de Nueva York. Estaba sola y se me ocurrieron unos acordes de piano. La canción suena a vals, pero como un vals que bailas tú sola. Habla de llegar al punto en el que descubres que has encontrado independencia y confianza en ti misma, y que has aprendido a quererte. Sentí que necesitaba ese tipo de sonido para transmitir una alegría hipnótica. Suena a resolución, a que has encontrado una paz increíble. Es una de mis canciones favoritas del álbum. Cuando digo ‘Love without someone else feels so bright’ (El amor a solas es brillante), es porque en aquel momento estaba pensando en esta independencia inmensa y tenía ganas de gritar desde las azoteas ‘¡Esto es increíble! ¿Quién podría haber pensado que la vida podía ser tan fantástica cuando estás sola?’. Me había pasado la vida pendiente de todos estos tíos y al final la respuesta estaba en mi interior”. Ode to Myself “Sentía que tenía que prestarme atención a mí misma. En mis álbumes siempre hay muchas canciones sobre otra gente. Pensé en qué ocurriría si solo escribiese para mí misma. Pensé que era un buen momento para que la gente entendiera de dónde nace este álbum”. Woman “Esta estaba pensada como una canción solo con voz y piano, pero la manipulé un poco para que fluyera con el resto del álbum. Sé que la voy a tocar mucho y tengo ganas de escucharla en su forma más pura, pero también quería que la producción no le quitase nada. En la canción hablo de mi honestidad, mi lugar en el mundo como mujer y cómo me siento, dónde estoy y qué me espera. Es la manera más sencilla de la que pude describir el paso a ser una mujer adulta. Me encanta el verso que dice ‘I’m done listening to another man’s music, so I’m leaving with another drink in my hand’ (Estoy harta de escuchar la música de otro hombre, así que me voy con otra copa en la mano). Creo que es uno de mis favoritos de todo el álbum. Lo que digo es que sé que me han discriminado en ciertas cosas respecto a artistas masculinos, sin que tuviera ver su éxito o su calidad. Evidentemente, me molesta y creo que, instintivamente, todas las artistas saben que tienen que esforzarse un poco más o llegar un poco más lejos, cuando en un mundo más justo no debería ser así. Creo que la gente por fin está despertando y se ven muchos cambios. Me encanta esa imagen de mi saliendo del bar con una copa en la mano en plan ‘¡Ciao!’”. Tides “Me lo pasé en grande escribiendo esta canción. Este no era un álbum dance, pero estaba escuchando a The Blaze y Jamie xx y quería hacer un tema antidance. Me encantó samplear mi voz por todas partes y cantar cosas como ‘Take those elbows off the table’ (Quita los codos de la mesa) y cosas de esas que te decían tus padres. Después hablo de mi época en Nueva York y un cuento de hadas sobre una persona que conocí. Me encantan las partes más sentimentales de la canción, como cuando digo ‘I want to stay with you tonight. I want to go against the tide. I want to be with you even if it means sacrificing something’ (Quiero quedarme contigo esta noche. Quiero ir contracorriente. Quiero estar contigo incluso si tengo que sacrificar algo). En realidad no habla de nadie en particular. Estaba escuchando a The Blaze, que tienen letras muy vacías y muy profundas al mismo tiempo. Cantan versos sueltos como los que puedes escuchar en canciones de ABBA y cosas de pop más antiguo, y después los ponen sobre un beat supersimple con un rollo muy eufórico. Me encanta esa idea. Varias personas me han dicho que esta es su canción favorita del álbum”. Wine Drunk “Este es mi diálogo interior. Solo soy yo hablando. Me recuerda a cuando bebo vino y me pongo a decir lo que se me pasa por la cabeza. Así es cómo suelo terminar escribiendo las letras. Digo lo que pienso. Recuerdo que estaba pensando que me sentía como si me faltara algo y al final lo descubrí”. Bleach “Esta habla de volver a las viejas costumbres de escribir sobre cómo me resulta imposible borrar a alguien de mi cabeza. En este álbum hay algunas canciones, como esta y ‘How Deep Is Too Deep’, que parecen sugerir que alguien me trató mal. Me gusta la simplicidad del tema, pero también lo severo que es, sobre todo cuando digo ‘How can I bleach you?’ (¿Cómo te puedo lavar con lejía?). Es algo por lo que muchas hemos pasado. Sientes que tienes que borrar a esa persona para no pensar más en ella. Por supuesto, ya no me siento así, pero sigo pensando en mis ex. Y soy muy abierta al respecto con mi marido. La escribí en Los Ángeles cuando había un montón de canciones así en la radio. Creo que salió de ahí. Las cosas que escucho en la radio siempre me influyen”. Flux “Aquí me enfrento a algo bastante incómodo. ¿Qué habría pasado si hubiésemos seguido juntos? Lo veo como una indulgencia, porque no sirve absolutamente para nada y no te ayuda a crecer, pero este tipo de canciones son fantásticas para cantar en alto y dejarte llevar por la tristeza, el dolor, tu ex y todas esas cosas. Supongo que usé esa licencia poética para escribirla. Fue conmovedor cuando estaba con (el compositor británico) Jim Eliot, con el que llevo años componiendo, y escribimos ‘I'm still in love with the idea of loving you’ (Sigo enamorada de la idea de amarte). Es bastante triste, la verdad. Ni siquiera es ‘Todavía te quiero’, sino ‘Estoy enamorada de la idea de ti’, que es algo que pasa mucho en la vida. En los últimos años he estado escuchando mucha música clásica. Me encantan las texturas y capas que tiene. Ola Gjeilo tocó en mi boda. Es un compositor noruego que hace música maravillosa, cosas que realmente te llegan al alma. No sé, es como si sacara el ser humano que llevas dentro y ‘Flux’ tiene algo que ver con todo eso. Es la canción más descarnada de todo el álbum y la más triste que he escrito en mi vida”. Brightest Blue “Aquí hablo de la evolución azul. Creo que es mi versión de un lugar feliz y tranquilo. Trata de llegar a un espacio de armonía en el que, incluso cuando pasa algo malo o tienes dificultades, puedes enfrentarlo de una manera completamente distinta porque has descubierto tu armonía interior. Cuando estaba escribiendo el álbum, era consciente de que el mundo estaba cambiando, y no para bien. Pienso mucho en la naturaleza y cómo la hemos destruido. Para la canción, creé imágenes de flores y todo lo que asociamos con la naturaleza. Era como una utopía, como llegar a un lugar de iluminación absoluta. El verso que más me emociona es ‘Maybe because we're doomed, we're whole’ (Quizás estamos enteros porque estamos condenados). Trata de aceptar el destino y llegar a un estado de resignación armónica. Y después digo ‘You’re my greatest revelation’ (Eres mi mayor revelación), que es algo que no se refiere a una persona, sino más bien a una energía. Mi mayor revelación fue haber llegado a este punto de total independencia. Es algo crucial y un tema recurrente a lo largo del álbum. Estaba en un espacio tan dulce que era una especie de felicidad al cuadrado”.