Cumplidos los veinte años como banda y casi diez de éxito masivo, The 1975 se ve en el mejor momento de su carrera. Las reflexiones internas, la sobriedad y la paternidad tuvieron una influencia decisiva en la manera en la que el cuarteto, ayudado por el productor Jack Antonoff, abordó la creación de su quinto álbum de estudio, una colección de 11 canciones que destilan la esencia de The 1975 sin una pizca de nostalgia. “Hasta que me pudo el miedo, el título provisional era At Their Very Best (En su mejor momento)”, dice el cantante y guitarrista Matty Healy a Apple Music. “Pero sabía que íbamos a salir con trajes y gafas de sol, y podía parecer un chiste. Y no es un chiste”. No hubiese sido una conclusión disparatada. Healy se ha labrado una merecida reputación como maestro de los juegos de palabras, en sus letras, en conversaciones y en las redes sociales. Sin embargo, esta vez el mecanismo de defensa es menos evidente que antes y las sarcásticas observaciones sociales de sus álbumes anteriores han dejado paso a momentos más introspectivos. “Mi trabajo ha estado marcado por el posmodernismo, el nihilismo, el individualismo, la adicción, la necesidad y todas esas cosas”, explica. “A medida que te haces mayor, la vida te muestra cosas diferentes, por ejemplo, la responsabilidad, la familia y madurar en general. Lo que pasa es que son ideas menos transgresoras. Hubiera sido fácil hacer otro álbum con el que sonar listo y divertido, lo difícil es ser real y abierto”. Being Funny In a Foreign Language es la prueba irrefutable de que las experiencias acumuladas a lo largo de dos décadas han merecido la pena. “Es la primera vez que hemos sido buenos artistas, buenos productores y personas adultas al mismo tiempo”, confiesa Healy. “Era el momento perfecto para un álbum que reafirmara, que hasta casi celebrara quiénes somos. Es un análisis interno y una reinvención”. Aquí, nos lleva por el proceso canción a canción. The 1975 “En los primeros tres álbumes, ‘The 1975’ era una nueva versión de la misma música. La idea vino de los videojuegos, del ruido que hacía la Sega Mega Drive al empezar a cargar cuando la encendías. El sentido que tiene en este álbum, aparte del rollo conceptual que seguimos, es el de un aviso de actualización. En los anteriores, toda la grabación giraba alrededor del entorno cultural, pero aquí pongo esa escena al principio del todo y, después, el resto habla de mi vida en ese entorno y de cómo complica las grandes ideas del amor, el hogar, hacerse mayor y todas esas cosas”. Happiness “‘Happiness’ es donde reconocemos que había una identidad lírica y sonora en lo que hacía The 1975. Sentimos que no sería un álbum de The 75 si no tuviera una canción que condense lo que mejor sabemos hacer. En realidad, nunca fuimos muy de los 80. Lo que pasa es que usábamos un montón de sonidos que habían pasado de moda con el grunge y el britpop, porque la gente los asociaba con Phil Collins o lo que fuera, y a nosotros nos parecía que sonaban mejor que lo otro. Es un trabajo grabado en directo, por eso hay tanta llamada y respuesta, muchas repeticiones. Estamos tocando todos juntos en la sala”. Looking For Somebody (To Love) “Si voy a hablar de armas, lo mejor es que hable de la parte que seguramente entiendo mejor, o con la que más empatizo, que es la idea de que el único vocabulario que damos a los niños para afirmarse en cualquier posición es de violencia y destrucción. Hay un verso que dice ‘You’ve got to show me how to push/If you don’t want a shove’ (Me tienes que enseñar a empujar/Si no quieres un empujón) y se refiere a que tenemos que resolver esta crisis, porque hay muchos chicos que no tienen quien los guíe y la masculinidad tóxica va a ser inevitable si no pensamos en la forma en la que nos comunicamos con ellos”. Part of the Band “Lo único que hice fue fiarme de mi instinto. No sé lo que cuenta la canción en términos narrativos. Tenía la sensación de que podía hablar, que estaba bien y tenía sentido, y no tenía que dar demasiadas explicaciones. Tengo un amigo que es mucho más elocuente que yo y muchas veces me ha explicado mis letras mejor de lo que yo jamás podría. Ahora sé que puedo tirarme cinco horas expresándome, pero no creo que necesite hacerlo. Las películas no empiezan contándote lo que va a pasar, sino con una conversación, y en seguida te das cuenta de lo que está sucediendo. En esta canción, hay un punto de abstracción en el que le doy al público el beneficio de la duda”. Oh Caroline “Se me ocurrió primero el estribillo, ‘Oh Caroline/I wanna get it right this time/’Cos you’re always on my mind’ (Oh, Caroline/Quiero hacerlo bien esta vez/Porque estás siempre en mi pensamiento), y me sonó totalmente universal. Pensé que no tenía por qué ser sobre mí, en plan ‘estaba en Manchester con unos vaqueros ajustados’. No tienes que haber vivido una historia para escribirla. Caroline es quien tú quieres que sea, puedes cambiarle el nombre si lo deseas. A veces llamamos a las canciones como esta ‘canciones de la canción’ porque si alguien hiciera una versión, seguiría teniendo sentido. Igual algún verso aquí le quedaría raro a otra gente, pero se acerca bastante”. I’m In Love With You “Estaba intentando que sonara como la típica canción de The 1975. Quería rebajar la sinceridad, pero Hann (Adam Hann, guitarrista) y George (Daniel, batería) se negaron y terminé en plan ‘a la mierda, voy a escribir una canción sobre estar enamorado’. Por entonces, vivía con una chica negra guapísima. Estaba enamorado y surgieron un montón de cosas, sobre todo con el clima político de los últimos dos años, que solo puedes aprender de la experiencia de vivir con alguien. Por ejemplo, el cuarto de baño, que estaba lleno de productos específicos para piel y tal, de cosas que no vas a encontrar en Boots (cadena británica de droguerías). El verso que dice ‘You show me your Black girl thing/Pretending that I know what it is (I wasn’t listening)’ (Me enseñas tu rollo de chica negra/Como si supiera lo que es (no estaba escuchando) salió de una conversación en la que ella estaba hablando de algo de lo que yo no tenía ninguna noción cultural, pero lo único en lo que podía pensar es que estaba enamorado. Puede que debiera haber prestado atención a lo que decía, pero en ese momento no me importaban nada la cultura ni la política. Solo estaba enamorado”. All I Need To Hear “Si pienso objetivamente como compositor, puede que ‘All I Need To Hear’ sea una de mis mejores canciones. Estaba en una fase Paul Simon tremenda y quería hacer algo parecido a ‘Still Crazy After All These Years’. Puede llegar a ser tan verboso como yo, pero esa canción es muy concisa, casi como una nana. Quería escribir algo honesto y sincero que no me necesitase a mí necesariamente para expresarse. Casi me apetece que alguien haga una versión y se convierta en la definitiva”. Wintering “Es como una viñeta, una historia que aparece de repente y pinta una imagen, pero no te dice realmente dónde estoy. En parte, habla de mi familia y de la Navidad, y tiene un punto específico con el que es fácil identificarse. Todo el mundo conoce la sensación de volver a casa en Navidad. Quieres ir y al mismo tiempo no quieres, pero necesitas hacerlo y tirarte horas en la carretera y toda la historia. Otras canciones del álbum tienen un sentido más claro, aunque sean ligeramente más abstractas, pero ‘Wintering’ es un momento fugaz que me encanta”. Human Too “Hay versos del álbum en los que hablo de cuando tuve cancelaciones y reconozco que es algo con lo que tuve problemas. No es que fuera una campaña de acoso y derribo. Nadie se va a tomar la molestia de arruinarme la vida para pasar el rato como hacen con Meghan Markle. Pero duele cuando te pasa y es la primera vez que admito que me afecta en algo. Soy un poco desastre, pero soy una buena persona. Dejadme respirar. Me preocupaba que la canción sonara a que me estaba compadeciendo de mí mismo, pero funciona porque habla de empatía y de darnos el beneficio de la duda entre seres humanos. Todos somos personas y no tiene sentido creer que no vamos a cometer errores”. About You “Warren Ellis de Nick Cave & The Bad Seeds vino a hacer los arreglos. Era muy sencilla, básicamente sonaba como ‘With or Without You’, y las transformó en algo mucho más raro y shoegaze. Aunque está en una tonalidad mayor, le dio un aire de terror que hace que mi voz resulte mucho menos romántica, porque todo suena mezclado y violento. Tiene un aire parecido al de ‘Inside Your Mind’ del tercer álbum. Siempre me han gustado las analogías entre cuerpo y terror de Cronenberg, esa tensión entre la muerte y el sexo. Lo lúgubre puede ser sensual también y considero que se nota bastante en las cosas que he hecho”. When We Are Together “Ya habíamos terminado el álbum. ‘About You’ era el número 11 y en el 10 teníamos una canción que se llamaba ‘This Feeling’, pero, por el tema que trataba y por razones de sonido, me parecía que no podía entrar. El problema es que teníamos que entregarlo en cuatro días. Les dije que si podía ir a Nueva York el día siguiente y si Jack (Antonoff) estaba listo con una batería y un bajo, tenía una canción acústica a medio terminar que iba a encajar mejor en el álbum. Necesitaba un final y no lo tenía, no había resolución emocional. Al final, fui, un poco abatido después de una ruptura, y la escribí, la grabé y la mezclé en 30 horas, que es el ejemplo perfecto de lo que fue este trabajo. Con The 1975, siempre ha habido cierta incertidumbre. ¿Se van a separar? ¿Matty se va a volver loco? Todas esas historias. Y todas las he creado yo. Pero lo he dejado de hacer y ahora lo veo más como entregas de tu historia favorita. O temporadas de una serie. ‘When We Are Together’ es el final de esta temporada”.