Han pasado casi cinco años desde la publicación del segundo álbum de Disclosure, Caracal, y su extraordinario sucesor, ENERGY. “Hay un umbral al que tienes que llegar como artista antes de poder tomarte una buena temporada libre y que, al volver, la gente se siga acordando de quién eras”, le cuenta Guy Lawrence a Apple Music. “Después de superar todas las expectativas que teníamos como dúo de electrónica de Surrey, pensamos que habíamos llegado a ese punto, o al menos eso esperamos”. ENERGY justifica los años sabáticos de los hermanos Lawrence en la misma medida que las mayúsculas del título. El álbum es un festival de sonidos en ebullición en el que se cruzan más géneros de los que podríamos citar en estas líneas. “Es la primera vez que el título del álbum tiene relación con lo que vas a escuchar”, dice Howard. “Settle se llamó así simplemente porque nos gustaba la palabra y Caracal es el nombre de mi gato favorito. Pero este trabajo también es un poco más estratégico que los otros. Ahora manejamos un vocabulario más amplio y nuestra técnica ha mejorado hasta el punto de que Guy puede crear una melodía de house francés y si luego yo quiero que los acordes me hagan sentir de una forma determinada, sé qué acordes tengo que usar. Antes tenía que limitarme a tocar todos los que me sabía”. A continuación, los hermanos nos llevan por la evolución de ENERGY, canción a canción. Watch Your Step Guy: “El tema entero surgió de la batería. Estaba trasteando con unos samples de breakbeats que llevaba juntando un par de años y los estaba repasando casi uno por uno con Kelis. Enseguida le gustó este porque le recordó a las pistas de baile y a la música house. Escribimos la canción ese mismo día, en la misma sala, con el loop de batería a todo trapo y montándola como una torre. Llevábamos diez años queriendo trabajar con Kelis. No tenía ni idea de cómo sería y pensaba que a lo mejor iba a sentirme un poco intimidado, sobre todo si me acordaba del videoclip de ‘Milkshake’. Y resulta que es un cielo, nos recomendó los restaurantes más increíbles de Londres”. Howard: “No puedo escuchar el breakbeat sin escuchar también esa línea de bajo. La idea de la canción es la de ir a la disco solo por ti, no por dejarte ver. El ego no tiene nada que ver, estás ahí solo para disfrutar del momento. A medida que la canción crece, terminas dándote cuenta de que hay alguien más ahí, otra persona perdida en su propio momento, y terminas compartiéndolo con ella”. Lavender HL: “Esta fue la primera vez que trabajamos con un rapero de Estados Unidos. No conocíamos a Channel. Al principio estaba muy callado, pensábamos que igual estaba un poco fumado. Pero quedó claro que sabía lo que hacía. Enseguida nos pusimos a hablar de música y todo fue muy fácil. También fue la primera vez que ayudé a alguien a escribir letras de rap. Creo que al principio Channel se sorprendió de que le interesaran algunas de las ideas que se me ocurrían. Yo no soy rapero, pero las letras son letras, las cantes rapeando o no. Es poesía. Fue aún más sencillo porque pude explorar ideas en las que normalmente no pensaría. Fue una experiencia muy liberadora”. GL: “Terminamos eligiendo una idea que tenía en el iPad. Había estado usando apps para hacer loops y ritmos de batería. Después, Channel empezó a rapear y a hacer ruiditos y la línea de bajo salió de forma natural”. My High GL: “Esta es la única que tiene dos artistas distintos. La primera sesión con Aminé (que rapea en el primer verso) tenía una energía bestial. Teníamos bastante jet-lag y habíamos bebido como cinco cafés”. HL: “En cuanto entró la línea de bajo, Aminé se lanzó de cabeza a cantar el gancho. Salimos a comer y al volver ya había escrito la letra de su estrofa”. GL: “Esta canción sentó los cimientos del concepto del álbum. Llegamos al estudio sin nada y cada uno nos concentramos en lo que mejor sabíamos hacer. Howard hizo la línea de bajo, yo hice la batería y Aminé rapeó, todo en perfecta armonía. Era como si estuviéramos haciendo una versión de una canción que ya existiera. Después nos dimos cuenta de que la única forma de inyectar más energía a la canción era llamar a slowthai. Le pusimos la canción en un loop de cinco minutos y dijo que estaba listo. Aminé y él ya eran amigos, se nota la química que hay entre los dos”. Who Knew? GL: “Esta captura la sensación que Howard y yo teníamos al principio de nuestra carrera como Disclosure. Básicamente, hacíamos cosas de las que no sabíamos demasiado, por aquel entonces. Yo tocaba la batería y la guitarra, y Howard tocaba el bajo y los teclados, y a los dos nos interesaba componer. No es que nos hubiéramos crecido con el garage ni el house. Éramos unos niños cuando surgió esa escena. Teníamos unas nociones básicas, pero suficientes para intencionadamente o casi por casualidad, todavía no estoy seguro, dejar que influyeran en nuestro sonido. Eso es lo que pienso que ocurre en este tema. Quería que tuviese un sonido antiguo y muy psicodélico. Le preguntamos a Mick si conocía el garage británico, pero no sabía lo que era, así que le pusimos unas cuantas canciones de la lista de Apple Music. Temas básicos que todo el mundo debería conocer. Le gustaron el tempo y el swing. Creo que descubrir un nuevo género fue interesante para él”. HL: “Fue una experiencia muy educativa para todos. No sabía que Mick podía cantar así. Cuando trabajas con cantantes, muchas veces quieren llenar hasta el último espacio con melodías, pero como Mick, ante todo, es un rapero, no tiene ese problema. Para él, como para nosotros, es más una cuestión de sentimiento y textura”. Douha (Mali Mali) HL: “Fatoumata Diawara es una artista de Mali con la que ya trabajamos en ‘Ultimatum’ (el single de 2018). Cuando le preguntamos si podíamos usar el sample para esta canción, tuvimos la suerte de que le encantó lo que hacíamos y nos envió todas las pistas a cappella que tenía para que hiciéramos con ellas lo que nos diera la gana. Lo que hicimos fue esta canción, sin tener ni idea de las letras que estamos mezclando al editar las pistas. Se la enviamos a Fatoumata para que nos diera su bendición y saber lo que habíamos hecho. Por suerte, la letra es una celebración de la gente de Mali. Todos los versos son una variación de ‘la gente de Mali es buena’. Estamos encantados”. Fractal (Interlude) GL: “Tuvimos muchas discusiones sobre si necesitábamos interludios. Howard y yo los queríamos porque entre tantos géneros, tempos e idiomas nos parecían una buena forma de limpiar el paladar. Nuestros álbumes favoritos siempre los tienen y nos preocupaba que el álbum sonara como una playlist o una colección de discos si no los metíamos. Mi objetivo aquí era ver cuánto podía acercarme a J Dilla. Quería capturar su energía”. Ce n'est pas GL: “Esto es lo más parecido a una jam que habíamos hecho en mucho tiempo. Yo estaba en la batería, Howard en el bajo y Blick improvisando la voz. Obviamente, su voz está montada a partir de varias pistas en la versión final, pero hasta la última palabra viene de una primera toma. Nos siguió de manera casi sobrenatural”. HL: “Yo hablo un poquito de francés y podía entender un par de palabras de la letra, pero le pedía a Blick que me contase de qué estaba hablando. Me dijo que de nada en particular. Parte está en francés, parte está en la lengua que hablaba de pequeño en Camerún, y la mayoría no es más que una improvisación maravillosamente melódica. A veces escribo una melodía con cosas que no quieren decir nada antes de escribir letras de verdad. Blick no hace las cosas así, sino que lo deja todo como queda. Es genial”. ENERGY GL: “Nos alegramos mucho de reencontrarnos con Eric Thomas. Es un conferenciante, autor de podcasts, escritor y pastor que ya habíamos sampleado en ‘When a Fire Starts To Burn’ (de su debut de 2013 Settle). Es un rapero que ni siquiera sabe que lo es. Pasamos mucho tiempo debatiendo si debíamos meter la canción tal cual, porque la referencia es superdirecta, pero creo que le pillamos el punto justo. Yo llevaba tiempo jugando con los discos de la biblioteca. Me arreglé muy bien con un par de tíos en Bruton (la biblioteca musical de Londres). Allí lo tienen todo, desde las sintonías de radio más horteras hasta ruidos de la selva y, por suerte para nosotros, un archivo entero de tambores tribales de África. Enseguida encontré cosas para cortar y pegar. Solo necesitaba encontrar una voz que encajara con esa energía”. HL: “La razón por la que terminamos usando el sample de Eric en ‘When a Fire Starts To Burn’ es que queríamos colaborar con un rapero, pero no conocíamos a ninguno. Ni siquiera sabíamos como encontrar a uno. Así que terminé buscando en Google ‘hombre de Detroit hablando’ y ‘hombre de Chicago hablando’, y después de movidas muy raras, terminé encontrando las charlas de Eric. Y estábamos convencidos de que todo el mundo iba a empezar a samplearlo. Como no pasó, pensamos que no pasaba nada por hacerlo otra vez”. Thinking 'Bout You (Interlude) GL: “Pillé este sample (‘You’re Still the One’ de Copperpenny) porque estaba listo para usarlo. Quería aprender a copiar y pegar cosas, y este podía manipularlo fácilmente con la batería. Quería ver si podía hacer algo suave o tierno a partir de un ritmo brutal”. Birthday GL: “Al principio esta era solo con Syd. Es una tía supersuave y supertranquila y un encanto para trabajar con ella. Enchufó su propio micro y básicamente se grabó a sí misma. La escribimos en 2018, creo que es la canción más antigua del álbum. Me gusta ese rollo que tiene como de garage pero con un tempo de dubstep, casi R&B sin llegar a serlo. Suena un poco a los Disclosure del principio. Nos llevamos la canción a Londres desde Los Ángeles, y nos dimos cuenta de que podía sonar muy bien como dueto. A Syd le gustó la idea, pero insistió en que tenía que ser con una chica. Sugirió a Kehlani, que nos pareció estupendo pero también el tipo de plan que nunca llega a ninguna parte, y una semana después ya estaba terminada”. HL: “Normalmente no nos gusta nada trabajar a distancia. Preferimos escribir juntos para que haya una colaboración creativa. Somos un poco maniáticos con eso. Pero cuando Kehlani nos mandó su estrofa, no había nada que pudiera cambiar. Lo intenté, pero no conseguí más que empeorar lo que había. Al final hicimos una excepción con Kehlani”. Reverie HL: “Después de grabar la canción, leímos una entrevista con Common en la que decía que esta era la primera vez en toda su carrera en la que había escrito una letra para otra persona. Me costaba creerlo, pero después me contó que normalmente escribe las letras conduciendo en el coche. Ni siquiera las escribe, en realidad. Esta fue una de las pocas veces en que dejó una letra por escrito. Ahora que lo pienso, recuerdo perfectamente darme cuenta de que le parecía raro que yo lo escribiera todo en el iPhone. Pero escribir con él fue como un sueño hecho realidad. Es un tío superhumilde que saludó a todo el mundo en el estudio y se quedó sorprendido cuando vio que conocíamos toda su música. Me parece una canción perfecta con la que terminar porque captura la energía de todo el proyecto. Common nunca había trabajado cómo lo hacemos nosotros y viceversa, pero todos teníamos una actitud muy abierta”.