El cubano Mongo Santamaría fue uno de los más famosos e influyentes percusionistas del jazz latino y la salsa. Pionero en la introducción de elementos de R&B en la música latina, en 1963 tuvo un éxito internacional con "Watermelon Man". Durante las siguientes tres décadas Santamaría continuó desarrollando el estilo de jazz fusión que el mismo había ayudado a crear, en compañía de grandes músicos como Chick Corea, Dizzie Gillespie, Hubert Laws, Toots Thielemans o Marty Sheller. Santamaría falleció en 2003 en Miami, a los 80 años de edad.