Grabada con la magnífica acústica del Saffron Hall, la Sesión clásica del pianista Martin James Bartlett exhibe cuatro ingeniosos arreglos para piano. Inicia con las versiones de Stephen Hough de dos canciones compuestas por la inglesa Amy Woodforde-Finden, escritas mientras vivía en India, “Kashmiri Song” y “Till I Wake”. “Conocí estas canciones cantándolas con un querido amigo”, relata Bartlett a Apple Music, “así que primero las escuché en su forma original. Pero después descubrí los arreglos de Hough en uno de sus álbumes. Él utiliza el espectro entero del piano, desde los potentes bajos hasta las brillantes notas altas. Esto permite una enorme variedad de colores, sumándose al apasionado sentimiento de las palabras”. Bartlett continúa con el espiritual afroamericano “Deep River” y con un arreglo de su amigo el jazzista Julian Joseph. “Lo escuché en YouTube como una improvisación, y luego de verlo un día en el Royal Albert Hall le rogué que me la escribiera”, revela Bartlett. “Percibes los hermosos cambios armónicos que agrega bajo la melodía tradicional”. Su sesión termina con otro espiritual, “Wade in the Water”, esta vez en la forma de la fantasía para piano “Troubled Water” de Margaret Bonds, quien en 1933 se convirtió en la primera solista afroamericana en actuar con una gran orquesta estadounidense, la Sinfónica de Chicago. “Bonds era una pianista virtuosa y sumó una verdadera pirotecnia a la pieza”, expresa Bartlett. “Interpretarla es una experiencia muy emocionante”.