Nacido en Nueva Orleans, Wynton Marsalis creció rodeado de músicos e instrumentos. Pasó por la academia y se convirtió en un trompetista de formación clásica pero con gran interés por las distintas formas del jazz de la primera mitad del siglo XX. Desde que debutó como solista, en 1981, Marsalis ha explorado los aires de las big bands, el Dixieland, el jazz más avant-garde y algunas de sus fusiones modernas. Su toque potente y exuberante lo distingue como trompetista histriónico y vivaz, pero también se destaca en su rol de conservacionista y difusor de las formas más tradicionales del género.