Después de terminar la larga gira de Always in Between en 2019 y lidiar con el comienzo de la pandemia, Jess Glynne sentía cierta ansiedad a la hora de crear nueva música. “Me preguntaba quién era realmente y si aún sería capaz de escribir y cantar”, confiesa la cantante y compositora a Apple Music. Cuando en agosto de 2022 empezó a trabajar en las canciones de JESS, decidió colaborar con quien describe como el “humano más seguro” que conoce, el productor Knox Brown, que ya había participado en I Cry When I Laugh, su debut de 2015. Janée “Jin Jin” Bennett, su socia habitual para la composición, era la otra invitada de las sesiones. “Al principio, probamos de todo para ver por dónde íbamos a tirar”, recuerda Glynne. “Hasta que escribimos ‘Enough’ y decidí que iba a entrar en el álbum, que era una versión de mí que me gustaba”. Aunque su voz intensa y áspera ya ocupaba el primer plano en sus álbumes anteriores, Glynne era conocida sobre todo por éxitos de dance pop como “Hold My Hand”, “Don’t Be So Hard on Yourself” o la colaboración con Clean Bandit “Rather Be”. Esta vez, sin embargo, dejó que su sonido evolucionara de forma natural. Durante sesiones con productores del calibre de Greg Kurstin (Adele, Foo Fighters), Malay (Lorde, Frank Ocean) y Jim-E Stack (Dominic Fike, Bon Iver), escribió canciones que van de las inflexiones soul al rock de raíces country, además de rompepistas que apuntan al disco y el drum ’n’ bass. Pronto se dio cuenta de que necesitaba un nuevo equipo para hacer realidad su visión musical y, en enero de 2022, dejó Atlantic Records, su discográfica desde 2013, para firmar con EMI. Poco después, cambió a sus managers de siempre por Roc Nation, la escudería de JAY-Z. “Cuando tienes éxito con cierto tipo de canción, la industria quiere que sigas repitiéndola, pero todo el mundo cambia”, explica. “No soy la misma persona que era hace 10 años. Lo que escucho y lo que quiero cantar ha evolucionado”. El resultado es su álbum más sustancioso y revelador hasta la fecha. Aquí, nos lleva por sus canciones una a una. Intro “Una noche, Knox me mandó un beat y Jin Jin, que escribe mucho conmigo, me pidió que cantara lo primero que se me pasara por la cabeza. La voz principal que se escucha es exactamente la de entonces. Nunca cambiamos esa primera toma. Me encanta el mensaje porque marca el tono de todo el álbum: ‘Estoy siendo yo misma, sin excusas ni complejos. Lo tomas o lo dejas, pero me gustaría que escucharas con la mente abierta’”. Silly Me “La escribí en una sesión nocturna con Knox y (el productor) P2J. Estábamos charlando sobre la vida, nuestros trabajos y los errores que cometimos, y nos dimos cuenta de que, si no hubiéramos hecho tal o cual cosa entonces, no estaríamos aquí hoy. Me parece importante que esta canción aparezca al principio del álbum, porque la reflexión ha sido una parte fundamental del proceso. Lo que estoy diciendo es que ya he aceptado esa parte de mí y estoy lista para pasar a la siguiente”. Easy “Es la última canción que metí en el álbum. No me parecía que le faltase nada hasta que la hice y me di cuenta de que era la última pieza. Lo que me gusta del mensaje es que no todo el mundo tiene a esa persona en su vida que lo hace todo fácil, pero yo he tenido la suerte de encontrarla. He pasado por tal montaña rusa, que agradezco de corazón la red de apoyo que tengo”. Say No “La hice con Malay, que produjo channel ORANGE de Frank Ocean, uno de mis discos favoritos. Estaba bastante nerviosa antes de meterme en el estudio con él, pero conectamos desde el primer momento y escribí la canción con toda la pasión del mundo. Habla de las cosas que he cambiado en mi carrera para llegar a donde estoy ahora. Es un recordatorio de la importancia de decir que no. Durante buena parte de mi trayectoria, no siempre he podido hacerlo”. Enough “Antes de componerla, estaba como intentando regurgitar lo que había hecho antes, todos esos temas dance y supermovidos. Sin embargo, al escucharlos no me sonaban a mí. Entonces escribí ‘Enough’ y todo encajó. Me había mostrado de forma totalmente vulnerable y real, que es lo que ahora me funciona. Marcó el tono de todo este proceso de no intentar ser algo diferente a lo que soy”. Friend of Mine “La grabé con (el DJ y productor) Sub Focus a finales del verano pasado. El proceso fue diferente al habitual porque nunca había hecho un tema de drum ’n’ bass antes. Habla del perdón, pero también de reconocer las cosas y ser capaz de aceptar que no eres perfecta. A veces, la amistad no consiste en disculparse, sino en tener una conversación incómoda”. Lying “Tenía muchísimas ganas de componer con (el productor) DaHeala, que ha trabajado con The Weeknd, y me traje a Jin Jin a la sesión. Empezamos con un montón de ideas, pero nada terminaba de cristalizar y recuerdo haber dicho que necesitaba un poco de aire. Jin Jin y yo estábamos pensando en terminar la sesión cuando, al volver, nos encontramos a Charlie (Coffeen) tocando el piano y nos pusimos a cantar. Y no te lo vas a creer, pero ‘Lying’ salió en media hora. Al final, la terminé con otro productor, Emile Haynie, y algunos cantantes con los que ya he trabajado mucho. Captura un momento de mirarte detenidamente en el espejo”. Save Your Tears “Lo pasé en grande creando el tema desde los cimientos con (el productor) Jim-E Stack. Nos concentramos mucho en estructurar los acordes y las melodías de cada una de las secciones. Cuando llegamos al estribillo, quería una explosión de euforia con guitarras eléctricas. Después, hicimos un FaceTime con Jin Jin, que añadió más versos y melodías, y cambió la forma en la que canto el gancho. Pasamos tanto tiempo trabajando en la canción que durante una época no pude escucharla, aunque cuando por fin lo hice, me sorprendió para bien. Tiene una atmósfera tremenda”. What Do You Do? “Estaba en el estudio con (el productor) Chrome Sparks y se me metió en la cabeza hacer un tema house. Mientras trasteaba con distintos sonidos, hablamos en profundidad de nuestras relaciones del pasado, de cómo querer muchísimo a alguien puede no ser suficiente. ¿Y cómo sabes cuándo dejarlo si pasa algo así? La canción habla de relaciones tóxicas que se vuelven dañinas cuando terminas dependiendo de la otra persona. Escribirla resultó muy liberador, porque a veces evitamos pensar en ese tipo de experiencias”. Say It Isn’t True “La escribí con (el productor) Greg Kurstin y (la cantante y compositora) Mozella. Tiene elementos de country y un rollo un poco Fleetwood Mac. Me encanta la batería, pero cuando terminamos de grabarla le pregunté a Greg si no le parecía demasiado rock y si no sería mejor que fuese un poco más calmada. Me respondió que la belleza del tema estaba en lo clásico que sonaba y me alegro un montón de que se mantuviera firme, porque ahora me encanta”. Chair “Es una de mis favoritas por lo vulnerable que es. Estaba en medio de una ruptura bastante intensa y acababa de perder a alguien cercano de la peor manera. No sabía muy bien cómo controlar mis emociones y cuando llegué al estudio y empecé a cantar, la canción salió casi sola. La titulé ‘Chair’ (silla) porque eso es lo que veo al escucharla: una silla vacía”. Do You Know About Love? “Otra canción muy liberadora de escribir. Me encantan la producción de Malay y la ambigüedad del mensaje. Habla de permitirte enamorarte, te equivoques o no, porque quieres descubrir qué va a pasar. Es una de mis cosas favoritas del amor: cuando conoces a alguien, hay cierto miedo por las dos partes, pero lo asumes y piensas ‘Quiero arriesgarme por ti, ¿qué es lo peor que podría pasar?’”. We Had Something “Suena muy disco y la metí y la saqué del álbum unas cuantas veces. La escribí bastante al principio y no entendía muy bien cómo me hacía sentir. Por eso es importante contar con gente que te recuerde qué es lo que importa en las canciones. Me alegro muchísimo de haberla mantenido, porque transmite una euforia que me recuerda dónde empecé todo este proceso”. Love Me “Un tema sexy y lleno de confianza que hice con Chrome Sparks. En los últimos años, mi objetivo ha sido liberarme como mujer y encontrar la seguridad para ser yo misma con la cabeza bien alta. Durante mucho tiempo, me hacían sentir mal cada vez que mostraba esa parte de mí. Me decían que eso no era lo que la gente quería, que tenía que ser más cercana. Esta canción me recuerda que tener determinación y sentirte sexy forma parte de la feminidad, y es importante aceptar todos los aspectos de lo que eres”. Promise Me “Quería despedirme con un beso, y esta es la canción perfecta para hacerlo. Siempre que me prometas que me quieres, todo irá bien. Marcó un punto de inflexión porque Jay Brown (ejecutivo de Roc Nation) quiso conocerme mejor cuando la escuchó. Fui a la reunión sintiéndome muy insegura, como si no lo mereciera, pero él me recordó que soy lo suficientemente buena. Nunca olvidaré lo que me dijo: ‘Siempre hay un camino hacia delante, puedes hacer lo que quieras’. Un poco después, cuando llegó el momento adecuado, empezamos a trabar juntos y esta canción fue el primer paso de un nuevo comienzo”.