Den afro-amerikanske musiks historie er en fortælling så kompleks, jublende og hjerteskærende som oplevelserne af det publikum, den opstod iblandt. Hvis en rød tråd kan trækkes fra Robert Johnson til Kendrick Lamar, så er det langs aspirationen om frihed – det værende personlig, spirituel eller kreativ – og præcis derfor har dette århundrede af sange vakt genklang hos lyttere af alle baggrunde.