Den legendariske saxofonist foldede sig tidligt ud i hardbop-selskab med Clifford Brown og Max Roach på “Sonny Rollins Plus 4” (1956), og siden fulgte en blomstrende periode, der med albums som “Newk's Time” bød på alt fra dybtklingende ballader til en veloplagt sax/tromme-duet med Philly Joe Jones samt et virtuost møde med guitaristen Jim Hall på “The Bridge”.