Omkring 1950'erne udviklede New Orleans' musikere en særlig form for rhythm & blues. Det karakteristiske groove bygger på et fundament af boogie-woogie, afrocubanske rytmer og lokal musik, som også bl.a. har påvirket den tidlige funks udvikling. Især navne som Professor Longhair, Dr. John og Fats Domino har medvirket til at få den unikke lyd ud over den legendariske musikbys grænser.