Kendrick Lamar brød igennem i 2012 med major label-debuten “Good Kid, M.A.A.D City”, der bød på selvindsigt og samples af navne så forskellige som jazzguitaristen Grant Green og danske Suspekt. Tidligere udgivelser som “Overly Dedicated” og “Section.80” havde begge vist en poetisk gadesjæl på rette vej, og med “To Pimp A Butterfly” og “DAMN.” fandt Lamar sig til rette som frygtløs stjernerapper.