Nina Simone singledebuterede i 1959 med en Gerschwin-fortolkning, men har siden begået sig i både blues, gospel og klassisk musik. Hendes passionerede vokal, kompetente klaverspil og tekster om kærlighed, ligestilling og uretfærdighed har inspireret utallige musikere på tværs af genredefinitionerne, og man fornemmer hendes indflydelse hos kunstnere så forskellige som Janis Joplin, Lauryn Hill og Nick Cave.