Frem til sin død i 1695 levede den engelske komponist Henry Purcell et kort, men særdeles frugtbart liv, hvor han ved siden af sit virke som hofmusiker og organist ved Chapel Royal skrev indflydelsesrige korværker, barokke semioperaer som “Kong Arthur” og “Den Indiske Dronning” samt ikke mindst den tragiske opera “Dido og Æneas”. Purcells melankolske kompositioner hentede stilistisk inspiration i den strukturerede franske såvel som den lyriske, ekspressive italienske tradition, men dannede ultimativt et blåtryk for lokale arvtagere som Georg Friedrich Händel og Benjamin Britten.