Freestyle voksede frem i 80'ernes vilde tider i New Yorks undergrund og hentede sin energi i de latinamerikanske og puertoricanske unges rastløshed og fremtidsambitioner. Resultatet var stribevis af upbeat, elektropoppede hits. Med prominente navne som Lisa Lisa & Cult Jam, TKA og George Lamond i front satte genren sig solidt på hitlisterne og dominerede de store radiostationer.