DMX personificerede på mange måder den hardcore, aggressive rapstil, men stod samtidig på skuldrene af den gangsta-raptradition, der bunder i 1980'er-rappere som Schoolly D og Ice-T. I 1990'erne perfektionerede og radikaliserede grupper som Onyx og Wu-Tang Clan på hver deres måde den konfrontative stil, som DMX senere gjorde til sit varemærke.