Alternativ country forsøger at strippe countryen for den glasur og det glansbillede, som de store Nashvilleselskaber har malet i mange år. Formålet er at nå tilbage til en lyd baseret på den klassiske tilgang, men med et lyrisk indhold, der taler til mennesker i vores egen tid, og med en produktion, som låner et mere troværdigt udtryk fra americana og alternativ rock. Her er nogle af de bedste fra genren, som f.eks. Ryan Adams, Wilco og Emmylou Harris.