Arzell Hill wurde 1935 in Texas geboren und nahm in Anlehnung an sein Idol B. B. King den Künstlernamen Z.Z. Hill an. Sein Bruder, selbst Musikproduzent, verhalf ihm am Anfang seiner Gesangskarriere zu einem Hit, worauf Hill seinen ersten Plattenvertrag bekam und viele erfolgreiche Alben veröffentlichte, von denen „Down Home“ (1982) sein wohl berühmtestes war. In den 1970ern und frühen 1980ern schaffte er es mit Songs wie „The Chokin' Kind“ oder „Cheatin' In the Next Room“, die traditionellen Soul und Blues regelrecht zu Pop werden ließen, auch regelmäßig nach oben in die R&B-Charts.