Gounod komponierte eine Vielzahl Oratorien und Opern sowie Choralmusiken und Orchesterwerke. Der Komponist beherrschte die Genres der geistlichen Musik und der Oper perfekt und wurde so zu einem der führenden französischen Musiker des 19. Jahrhunderts. Auch wenn seine Werke heutzutage eher in Vergessenheit geraten sind und die Opern „Roméo et Juliette“, „Mireille“ und „Faust“ seinen eigentlichen Ruf ausmachen, sind es Kompositionen wie die „Petite Symphonie“ aus dem Jahr 1885, die sein Können, seinen Einfallsreichtum und seine Kreativität am deutlichsten hervorheben.