Gioachino Rossinis Aufstieg zu internationalem Ruhm erfolgte verblüffend schnell. Der 1792 im italienischen Pesaro geborene Sohn eines Dorftrompeters und Sängers absolvierte zunächst eine Lehre als Schmied, bevor mit 14 Jahren sein Talent entdeckt und er in die Accademia Filarmonica von Bologna aufgenommen wurde. Er war erst 18 Jahre alt, als er seinen ersten Opernauftrag erhielt, und 1813 wurde er mit seinen Opern „Tancredi“ und der Komödie „Die Italienerin in Algier“ auch außerhalb Italiens bekannt. In den darauffolgenden Jahren kam es zu einer Flut von Opernproduktionen, darunter so beliebte Meisterwerke wie „Der Barbier von Sevilla“ (1816), „Aschenputtel“ (1816) und „Die diebische Elster“ (1817). Der Höhepunkt seiner Karriere folgte 1825, als er zum Hofkomponisten von Karl X. von Frankreich ernannt und seine ehrgeizigste Oper, „Wilhelm Tell“ (1829), ein gigantischer Erfolg in Paris wurde. Doch die Julirevolution von 1830 und die Absetzung des Königs zwangen Rossini 1836 zur Rückkehr nach Italien. Dort verfiel er in eine tiefe Depression, und in den folgenden zwei Jahrzehnten war die einzige größere Arbeit, die er schuf, sein Chorwerk „Stabat Mater“ (1841). In seinen Siebzigern begann Rossini, wieder zu komponieren, und schuf das, was er selbst seine Alterssünden nannte, darunter die beeindruckende „Petite Messe solennelle“ (1863). Gioachino Rossini starb 1868 in Paris, weithin als komödiantisches Genie gefeiert. Mit der Zeit gewannen jedoch auch seine ernsten Opern und religiöse Werke an Bedeutung.