Von Kritikern hochgelobt und kommerziell ein großer Erfolg war „Don’t Be Cruel“ (1988) für Bobby Brown ein künstlerischer Befreiungsschlag. Der Sänger streifte den soften Stil seiner frühen 80er ab und etablierte eine Beat-orientierte High-Tech-Produktion als Grundstein seines tanzbaren New-Jack-Swing. Nicht nur der R&B-Klassiker „My Prerogative“, auch die vielfach gecoverten Hits „Every Little Step“ und „Rock Wit’cha“ sind das Ergebnis.
