Luke Combs hätte auf die bei so vielen seiner Country-Kolleginnen und -Kollegen beliebte Formel der 2010er-Jahre setzen können: prahlerische Flirts, rhythmusgeladenes Zusammenspiel. Stattdessen kam er auf den zeitlosen Country-Ansatz zurück, einen überzeugenden Charakter ins Zentrum seiner Musik zu stellen, und erspielte sich mit seiner Art, den gut gelaunten, einfachen Arbeiter zu verkörpern, eine große Fanbase. Dazu trugen sein starkes und cleveres Songwriting sowie die herzerwärmenden Live-Shows bei. Auf dem Nachfolger zu seinem äußerst erfolgreichen 2017er-Debüt gestaltet sich die Herangehensweise noch fokussierter und auch kenntnisreicher. Die ursprünglich auf einer EP erschienene treibende Honky-Tonk-Nummer „Beer Never Broke My Heart“ ist ein verschmitztes Stück darüber, emotionale Verstrickungen mit potenziell enttäuschendem Ausgang zu vermeiden. „1, 2 Many“ ist kraftvoller Kneipen-Boogie zusammen mit Brooks & Dunn – Protagonisten dieser Spielart – voller scherzhaft-übermütiger Sprüche über schlechtes Benehmen, nachdem man zu viel getrunken hat. „Ich denke, Fans von Country Music mögen Songs, zu denen sie trinken und Spaß haben können“, erzählt Combs Apple Music. „Die pulsierenden Rhythmen und opulenten Telecaster-Gitarren lassen die Country Music der Neunziger wieder aufleben. Country-Fans sehnen sich nach einem Uptempo-Song – und darum geht es hier.“Combs ist aber ebenso überzeugend, wenn er sensiblere Songs darbietet wie die romantische Ballade „Nothing Like You“ und „Does to Me“ – Letzterer eine Kooperation mit Eric Church, in der Stolz auf bodenständige Aufrichtigkeit vermittelt wird. In „New Every Day“ und „Every Little Bit Helps“ liefert Combs seine Hooks derart mühelos, dass weniger begabte Sänger nur demütig zusehen können. Er setzte seine Zusammenarbeit mit Producer Scott Moffatt und dem maßgeblichen Co-Writer Ray Fulcher fort und reaktivierte einen sowohl kräftigen als auch geschmeidigen, von einigen Generationen gewichtiger Country-Vorgänger übernommenen Sound. Im Folgenden spricht Combs über die fünf neuen Tracks dieser Deluxe-Edition.Cold As You„Ich liebe es, diese Art von Songs zu schreiben – mit ausladenden Refrains. Als wir ins Studio gingen, hatte ich das Gefühl, dass der Song sich nicht groß entwickeln würde. Also sagten wir: ‚Hey, belassen wir ihn doch so, wie er ist. Lasst uns nicht den Kopf darüber zerbrechen, lasst uns einfach Spaß damit haben.‘ Er sollte kraftvoll und humorvoll werden.“The Other Guy„Diesen Song habe ich vor einigen Jahren geschrieben, wahrscheinlich vor nunmehr drei Jahren. Ich habe ihn zusammen mit meinem Bühnengitarristen Rob Williford und einem Typen namens Brandon Kinney geschrieben, den ich sehr mag. Die Idee hatte ich schon eine Weile in meinem Handy gespeichert und wusste, dass ich die Zeile [‚you should see the other guy‘] abändern und mit ihr etwas anderes machen wollte. Er ergab sich zu einem unpassenden Zeitpunkt zwischen anderen Dingen, mit denen wir beschäftigt waren. Daher schaffte es der Song nicht auf die Deluxe-Edition von ‚This One’s for You‘. Als die Zeit gekommen war, an diesem Deluxe-Album zu arbeiten, bin ich Material durchgegangen, das ich zuvor geschrieben hatte, und stolperte über diesen Song und dachte: ‚Mann, das ist wirklich gut.‘ Also beschloss ich, weiter dranzubleiben. Es ist einer meiner Lieblingssongs.“My Kinda Folk„Den Songentwurf hierfür hat mir mein Gitarrentechniker geschickt. Ich hörte mir den Teil des Refrains an, der von ihm stammte, und fand ihn echt großartig. Schließlich trafen wir uns, tranken Bier und vollendeten den Song. Er drückt genau das aus: einfach Typen, die herumhängen und Songs schreiben. Solche Typen sind wir. Ich denke, er spricht die Fans sehr an, aber genauso meine Buddys und mich.“Without You (feat. Amanda Shires)„Wir haben diesen Song oben in Boone, North Carolina geschrieben. Ich unternehme häufiger Trips dorthin, um zu schreiben – vielleicht einmal im Jahr. Ich bringe viele meiner Freunde mit und begebe mich für ungefähr zwei Wochen ans Songwriting. Seit ‚This One’s for You‘ wollte ich schon immer etwas Ähnliches in Anlehnung an den Text machen, aber stärker auf die Situation bezogen, in der ich mich gerade befand. Ich wollte mich an meine Eltern, meine Frau und meine Fans wenden – die Leute, die mir Kraft geben, wenn ich mich nicht gut fühle oder einen schlechten Tag habe. Mit Amanda Shires zusammenzuarbeiten, die bei meinem Auftritt bei den letztjährigen ACM Awards Geige gespielt hat, war wirklich klasse. Als wir ins Studio gingen, meinte ich: ‚Das hier soll ein ausgelassener Geigentrack werden.‘ Also ließen wir ihn ihr zukommen und sie spielte Geige dafür ein, was sich als absolut großartig erwies.“Forever After All„Das hier war der erste Song, den ich in unserem Haus hier in Tennessee geschrieben habe. Meine Frau und ich haben unser erstes gemeinsames Haus ungefähr vor einem Jahr gekauft. Es war echt toll, dass dieser Song hier als Erstes entstanden ist. Ich habe ihn mit Rob Williford und Drew Parker geschrieben, mit denen ich ziemlich häufig zusammenarbeite und mit denen ich mich sehr wohlfühle. Und ich habe den Eindruck, dass dabei immer Großartiges entsteht. Es ist leichter, sich jemandem zu öffnen, mit dem man schon oft etwas zusammen geschrieben hat. Als wir den Song dann ankündigten, war die Reaktion der Leute echt unglaublich. Ich glaube, wir hatten nicht erwartet, dass er so großartig werden würde.“