Als Cyndi Lauper erstmals „Girls Just Want to Have Fun“ hörte, beschloss sie auf der Stelle, die Konventionen umzukrempeln – und damit eine feministische Hymne zu schaffen. Das ursprüngliche Arrangement, 1979 von Robert Hazard geschrieben und aufgenommen, bestand aus einer Rockmelodie aus den 50er-Jahren und einer Botschaft, die fast genauso veraltet wirkte. „Es klang wie ‚Mädchen wollen nur Sex haben‘, was ja nicht unbedingt schlecht sein muss“, sagt Lauper gegenüber Apple Music. „Aber ich wollte nicht dieses bekloppte Mädchen sein, das nur singt: ‚Wir wollen Spaß haben, wir wollen Sex haben!‘ Ich wollte eben etwas mehr.“ Und das hat sie bekommen: Ihr Debütalbum „She’s So Unusual“ aus dem Jahr 1983 verkaufte sich über sieben Millionen Mal. Es brachte ihr vier Top-Ten-Hits und einen Grammy als beste Nachwuchskünstlerin ein. Und nicht zuletzt einen ikonischen und allgegenwärtigen popkulturellen Einfluss, der unter anderem dazu beitrug, WrestleMania zu einem der größten Giganten der Unterhaltungsbranche zu machen. Geboren in Brooklyn, wuchs sie in Queens auf. Sie war eine ausgebildete Sängerin mit einer außergewöhnlichen Stimmgewalt und einer übernatürlichen Fähigkeit, jeden Song zu ihrem eigenen zu machen – eine Fähigkeit, die sie in den Nachtclubs von Manhattan perfektionierte. Nachdem sich ihre Band Blue Angel nach einem missglückten Plattenvertrag aufgelöst hatte, suchte Lauper ständig in den Klängen der Stadt nach Inspiration und hatte jede Menge Ideen, als sie schließlich im Sommer 1983 ins Studio ging, um ihr Solodebüt aufzunehmen. Producer Rick Chertoff, den Lauper als „Songsammler“ bezeichnet, brachte eine Handvoll Songs mit zu den Aufnahmen, um zu sehen, ob einer von ihnen passen würde, darunter „When You Were Mine“ von Prince und „All Through The Night“ von Jules Shear. Mit Rob Hyman und Eric Bazilian von The Hooters, einer Band aus Philadelphia, die sie bewunderte, begann Lauper, zu experimentieren und Sounds einzubauen, die sie liebte. Die Snaredrum mit Gated Reverb-Effekt auf den Straßen, als der Einfluss des Hip-Hop über die Bronx hinauswuchs und der Punk dem New Wave wich, der Rhythmus und die Riffs des Reggae und sogar eine Melodie, die von der Jahrmarktorgel auf Coney Island inspiriert war – all das floss in den Mix ein. Diese Klänge unterstützten ihre Stimme, die während des gesamten Albums zwischen einem trotzigen Schmettern („Money Changes Everything“, „I’ll Kiss You“), wolkenhoch schwebenden Tönen („When You Were Mine“, „Girls Just Want to Have Fun“) und tröstlichen Serenaden („Time After Time“, „All Through the Night“) pendelte. „Ich habe sie dazu gebracht, bei jedem Song die Tonart zu ändern, um herauszufinden, wo meine Stimme gut klingt“, sagt sie. „Dann hatte der Song Charakter und wurde zu einer Geschichte.“ Für Lauper ist das Album eine Art Anthologie. Jeder Song ist ein Kapitel, das die Geschichte von Cyndi Lauper erzählt, wie sie zu sich selbst findet, während sie die experimentelle Freiheit der frühen 80er-Jahre genießt. Ob Ballade oder gnadenloser Abgesang, ihre Performance und die Synthesizer-Arrangements, die sie begleiteten, waren genauso lebendig, exzentrisch und schockierend farbenfroh wie ihre bunten Haare, ihre Unmengen an Modeschmuck und ihre denkwürdigen Secondhand-Outfits. „Ein sehr berühmter Mann aus der Branche sagte einmal zu mir, dass Rock ’n’ Roll Wegwerfmusik sei“, sagt Lauper. „Und ich sagte: ‚Ach was, das ist er nicht!‘ Ich mache keine Songs zum Wegwerfen. Ich mache Songs, die Bestand haben werden. Ich hoffe, dass meine Musik, wenn ich alt und grau und längst verschwunden bin, immer noch Menschen Hoffnung gibt, sie aufmuntert oder ihnen bei irgendetwas hilft, so wie ich es auch mit anderen Liedern tue, die andere Musiker:innen aufgenommen haben und die ich ewig gesungen habe.“ Hier erzählt sie die Geschichten hinter einigen dieser unsterblichen Hits. „Money Changes Everything“ Ich hatte immer das Gefühl, dass meine Stimme in dem Song zu tief war, was ich bei der Liveversion korrigiert habe. Aber ich habe tatsächlich den Ton am Ende sehr lange gehalten und mich selbst überrascht, das war sehr aufregend für mich. Das war für mich ein Highlight und ein wirklich hoher Ton! „Girls Just Want to Have Fun“ Uns wird immer beigebracht, dass wir die bösen Mädchen sind – und das empfand ich als Quatsch. Denn es geht nicht darum, dass du böse bist, sondern dass du die gleichen Freiheiten haben willst wie dein Bruder oder deine Freunde. Du möchtest frei denken können. Du willst keinen Maulkorb tragen, und wenn du dich nicht so verhältst, wie es die Gesellschaft den Frauen vorschreibt, dann wirst du als böses Mädchen oder Flittchen abgestempelt. Es sollte viele Sounds haben, die sich nach Sommer anfühlen, Dinge aus meiner Erinnerung, wie zum Beispiel diesen Orgelsound, der sehr an den Sommer in Rockaway Park erinnerte. Ich wollte all das einfließen lassen, damit es einfach Musik ist, die dich glücklich macht – und damit kann man auch den Gedanken vermitteln, dass Mädchen nicht nur Spaß haben wollen, sondern auch dürfen. Rob Hyman und ich haben gelacht und zugehört, und er sagte: „Was ist das überhaupt für eine Musik?!“ Und ich sagte: „Ich weiß es nicht. Macht sie dich glücklich?“ Er: „Ja.“ Ich: „Nun, es ist glückliche Musik.“ „When You Were Mine“ Der Prince-Song war eine große Sache, weil niemand so über das alltägliche Leben geschrieben hat. „You didn't have the decency to change the sheets“ („Du hattest nicht den Anstand, die Laken zu wechseln“) – dass man darüber spricht, war für mich eine große Sache. [Executive Producer] Lennie Petze sagte: „Warum nimmst du nicht deine tiefe und deine hohe Stimme, und wir fügen das zusammen? Dann könnte es ein Rocksong werden, und man würde trotzdem die Geschichte hören.“ Und das haben wir dann gemacht. „Time After Time“ Ich musste mir das Songwriting erkämpfen, denn [Chertoff] hatte all diese Songs. Er hatte es nicht nötig, dass ich jetzt anfange zu schreiben, aber ich wollte schreiben – es war mein Album! Ich dachte: „Ich werde etwas schreiben und ich hoffe, dass dieser Song nie verschwindet. Dann denken sie daran, dass sie immer jemandem die Chance geben sollten, eigene Musik auf dem eigenen Album zu schreiben.“ Und plötzlich spürte ich eine Hand auf meiner Schulter, die mir sagte, ich solle loslassen. Also tat ich es. Und dann fing ich an, zu schreiben: „If you’re lost, you can look and you’ll find me. If you fall, I’ll catch you.“ („Wenn du dich verirrt hast, sieh dich um und du wirst mich finden. Wenn du fällst, werde ich dich auffangen.“) Ich begann, über meine Beziehung zu meinem damaligen Freund und Manager zu schreiben. Er war zu Besuch gekommen: Ich hatte eine Betty Boop-Uhr, die ich liebte, und ich hatte ein Hochbett, also kletterte er eines Nachts hoch und stieß die Uhr um, sodass sie buchstäblich zerbrach. Dann kam er mit einer Uhr aus dem Haus seiner Mutter zurück, die so alt und laut war, dass ich sie auf einen Teppich in die Dusche stellen und die Tür schließen musste. Ich konnte sie immer noch hören, als ich im Bett lag. Daher stammt auch die erste Zeile: „Lying in my bed, I hear the clock tick and think of you“ („In meinem Bett liegend, höre ich die Uhr ticken und denke an dich“) – wie könnte ich das nicht? Schon da hätte ich wissen müssen, dass es nicht klappen würde. „She Bop“ [Songwriter Stephen Broughton Lunt] rief mich an und sagte: „Du musst das singen, es geht um weibliche Masturbation.“ Ich fand das ziemlich lustig. John Lennon und Yoko Ono nahmen [„Double Fantasy“] auf und sie verbarrikadierte sich in der Gesangskabine oder so, wo niemand sie sehen konnte, und sie hat sich dort selbst angefasst oder so was Seltsames gemacht und gesungen. Jedes Mal, wenn ich singe, sehen mich all die Leute an, als wäre ich in einem Goldfischglas. Also sprach ich mit Bill Wittman, dem Tontechniker, der mir wirklich zuhörte, und brachte ihn dazu, die Kabel bis zu diesem Proberaum in den Record Plant Studios zu verlegen, in dem Kiss probten. Niemand konnte mich sehen, nur hören, und ich konnte mich frei fühlen. Ich sang „She Bop“ und zog mein Hemd aus und kitzelte mich selbst, denn allein die Vorstellung, frei zu sein und zu singen und nicht beobachtet zu werden, war wirklich außergewöhnlich für mich. „All Through the Night“ Marianne Faithfull hatte gerade etwas auf Island Records mit dem Titel „Broken English“ herausgebracht, und ich war sehr angetan von ihrem Sound und von der Tatsache, dass sich ihre Stimme radikal in etwas Tiefes, Reiches und Wunderbares verwandelte. Ich hatte nicht vor, das zu tun, aber ich habe meine Stimme immer heiser gemacht, als ich in Coverbands war und die Rod Stewart-Songs gesungen habe. Es musste also rau sein, es musste weich sein, es musste hoch sein, es musste an ein kleines Straßenkind gerichtet sein. Das war die Geschichte, die ich im Kopf hatte, und so bin ich an die Sache herangegangen. Eric hat die Drum-Machine und die Instrumente wirklich toll hinbekommen, weil er gerne tüftelt. Wir haben es geschafft, einen Raum für diese Geschichte zu kreieren. „He’s So Unusual“ Ich habe zum Spaß Imitationen gemacht – ich habe eine wirklich tolle Ethel Merman gegeben, die die Beatles singt. Ich habe Johnny Mathis mit „Stairway to Heaven“ gemacht. Ich habe Helen Kanes „He’s So Unusual“ gesungen. Und Rick sagte: „Wie wäre es, wenn du diesen Helen Kane-Song singst, während dieser andere Song läuft?“