Es war der Kritiker Roger Ebert, der 1970 in Chicago John Prine entdeckte und dessen Karriere startete. Auf dem Debütalbum von 1971 erkannten viele von Prines Kollegen aus der Folk- und Countryszene die Qualität seiner Songs. So wurde „Paradise“ nicht nur von Johnny Cash und John Fogerty gecovert, sondern gilt heute als Bluegrass-Standard. Andere Songs wie „Sam Stone“ oder „Hello In There“ wurden von Joan Baez und Bette Midler übernommen.