Merle Haggard gehört zu den großen Romantikern der Country-Geschichte, der mit „Mama Tried“ eines seiner ambitioniertesten Alben veröffentlichte. Sein schwelgerischer Gesang versprüht in Stücken wie „I Could Have Gone Right“ fast schon Pop-Appeal, trifft aber auch im ruppigen Cash-Cover „Folsom Prison Blues“ den richtigen Ton. Der Kultstatus dieser Aufnahmen wird vor allem in der Remastered Edition deutlich, in der Roy Nichols’ Gitarrenarbeit noch schärfer hervorsticht.