Concebido y desarrollado por Steve Reich, Philip Glass, Terry Riley y La Monte Young en Nueva York durante los años 60, el minimalismo surgió de la repetición hipnótica de breves frases musicales con diferentes ritmos y armonías. Su influencia pronto se extendió y muchos compositores adoptaron sus técnicas como un componente natural de su obra, incluido el llamado “minimalismo sagrado” de Arvo Pärt y, más recientemente, Max Richter. El exponente más famoso del minimalismo quizá sea Reich, cuya Music For 18 Musicians, de 1976, resulta un fascinante viaje de ritmo y sonido.