Nacido y criado en el Bronx, Tione Jayden Merritt creció con un ojo puesto en los raperos buscavidas que merodeaban por las calles de su barrio y otro atento al éxito millonario de superestrellas como Justin Bieber y Lil Wayne. Esa dicotomía fue el eje lírico de las primeras canciones que compuso tras su paso por un centro de menores, tal y como le comentó en una entrevista a Apple Music. “Yo era todavía un crío muy inocente, pero ya tenía ese rollo callejero”, aseguraba. “Tenía ese equilibrio. Solo rapeo sobre cosas por las que he pasado”. Esos relatos en primera persona fueron ampliando su radio de acción desde el éxito en Soundcloud de “Resume” y “Ride For You” (2018) hasta el número 1 en el Top 100 del Billboard logrado con “Calling My Phone” (2021), muestra palpable de su estatus como una de las figuras más destacadas del drill neoyorquino. Incluso el tiroteo del que fue víctima en junio de 2022 y su doloroso proceso de recuperación acabaron plasmados en una canción como “Beat the Odds”, compuesta desde la cama del hospital. “Todas mis canciones tienen que ver con mi propia historia”, le contó a Apple Music. “Solo espero que también puedan identificarse con ellas mis fans”.