La trilogía Cry Baby de Melanie Martinez concluye en su tercer LP. El debut Cry Baby (2015) presentó al personaje principal (y reintrodujo a Martinez como una creadora intrépida de avant-pop, más allá de sus versiones en La Voz). Cuatro años después, en K-12 (2019) “utilizó la escuela como una analogía de la vida y los sistemas de poder bajo los cuales nuestra sociedad continúa viviendo”, comenta a Apple Music. Mientras que PORTALS trata sobre la muerte y lo que hay más allá. “Quería desafiar la perspectiva del público mostrando que, cuando lo que contiene a Cry Baby muere en la tierra, sigue viviendo como un espíritu en el cosmos. Para mí era importante mostrar la inmortalidad de la humanidad con este disco y darle a la gente la esperanza de que hay vida después de la muerte”. Las 13 canciones fueron escritas en gran parte en la “habitación portal” de su casa, un espacio que ella describe como “un punto de entrada para que los espíritus benévolos vengan a descansar en su viaje”. PORTALS es un vodevil de synth-pop, que va de la acelerada producción e introducción hablada de “DEATH” al pop alternativo uptempo de “WOMB”. Las líneas entre la vida y el más allá se difuminan. “Ojalá este disco ayude a quienes pasen por un duelo”, agrega. “Que puedan disfrutar esta vida al máximo sabiendo que todos estamos aquí para crecer, crear, sentir y compartir experiencias para ayudarnos mutuamente a evolucionar”. A continuación, Martinez recorre su nuevo álbum en una guía pista por pista que preparó exclusivamente para Apple Music. DEATH “Un día, me senté sola en la habitación portal y empecé a cantar melodías. Escuché a un espíritu con un tono completamente distinto al mío repetir en el silencio una melodía que yo había cantado en voz alta. Me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo. Al principio me asusté mucho, pero luego seguí adelante, utilizando ese momento como confirmación del otro lado. Puse los acordes y agregué un loop de batería simple en el coro. Más tarde, lo sustituí por la producción de mi colaborador favorito, CJ Baran, así como la percusión en vivo de Ilan Rubin de Nine Inch Nails, quien también participó en otras canciones”. VOID “Esta es la primera canción que produje completamente por mi cuenta, también en la habitación portal. Lo primero que grabé fue la línea de bajo, que era una melodía exacta de una nota de voz de unos días antes. Luego se me ocurrió el estribillo y la letra. También introduje un loop sencillo de percusión programado que luego Rhys Hastings sustituyó y mezcló con batería en vivo”. TUNNEL VISION “Escribí esta canción mientras estaba en Hawái en febrero de 2021 con Kinetics & One Love. Nos rodeaban ranas coqui cantándonos, el sonido de la lluvia golpeando el techo y pura conexión”. FAERIE SOIRÉE “Muchas veces me senté en la habitación portal con ganas de crear fuera de mi propia perspectiva. Le pedí a Jeff Levin (mi A&R) que me enviara todas las carpetas de pistas instrumentales creadas por distintos productores. Después de buscar un rato, me llamó la atención una titulada ‘Respect Vol 1’ de Hoskins. Era un ritmo de batería contagioso sobre una línea de guitarra. Escribí la canción muy rápido”. LIGHT SHOWER “Hay un lugar en el más allá que la gente bajo hipnosis describe como una limpieza del alma, donde rayos de luz coloridos atraviesan cada centímetro de tu alma y limpian tu espíritu del trauma experimentado durante tu última vida. Recuerdo haber leído sobre esto en el techo de mi garage. Unas semanas más tarde, me senté en la bañera con mi guitarra y pasé toda la noche escribiendo una canción de amor sobre esta luz. También fue la primera que hice para este álbum”. SPIDER WEB “Esta canción habla de la asfixia de las redes sociales. La escribí con mi guitarra en la habitación portal, grabé una nota de voz y se la envié a CJ. Ese mismo día él creó una pista instrumental increíble e incluso utilizó los sonidos de su propia boca para hacer el drop perfecto, que le dio ese toque arácnido extra”. LEECHES “Las próximas canciones tratan sobre los conflictos en la Tierra. Decidí escribir esta canción acerca de quienes viven en Los Ángeles por las razones equivocadas y cómo se comportan con la gente famosa”. BATTLE OF THE LARYNX “Este fue el último tema que hice y agregué al álbum. Lo escribí para hablar de dos estilos de conflicto diferentes: una persona que grita muy fuerte para intentar intimidar, y otra que utiliza sus palabras e ingenio de forma calmada y concisa para demostrar su punto de vista”. THE CONTORTIONIST “Esta canción trata de hacer todo lo posible por alguien que no te acepta tal y como eres”. MOON CYCLE “La escribí en la habitación portal a solas sobre un loop de guitarra de Pearl Lion. Cada álbum tiene al menos una canción ‘tabú’ sobre algo con lo que mucha gente tiene que lidiar, pero de lo que nadie habla en la música. Quería escribir un tema divertido y desenfadado sobre la menstruación y cómo la sangre representa la vitalidad y la vida. Quería que el estribillo fuera bonito y utilizar analogías dulces con el sangrado. Los sonidos retumbantes que dan paso a la canción son mis cólicos menstruales reales, grabados con el teléfono. Con el conflicto de la sociedad patriarcal que lava el cerebro a los hombres heterosexuales cisgénero para que crean que deben tener algún tipo de voz sobre los cuerpos de otras personas, quería que resultara aún más incómoda al describir a un hombre que vive para el sexo durante la regla”. NYMPHOLOGY “El interludio final de este tema en realidad se llama ‘Amulet’. Verde, mi pareja, estaba limpiando su computadora y empezó a sonar un instrumental al azar que me llamó la atención. Lo había producido hace años y estaba acumulando polvo digital. De inmediato escribí sobre él, pero hacer una canción completa era difícil. Me encantaba pero no sabía qué hacer. Un día en el estudio pensé que podía ser un interludio después de una canción, y el destino quiso que la última nota de ‘NYMPHOLOGY’ fuera la primera de ‘Amulet’. Una pieza de rompecabezas perfecta”. EVIL “Mi favorita de las canciones conflictivas. Fluyó. Fue un punto de inflexión mental, en el que por fin pude articular lo que había afrontado en mi última relación. Quería que la letra fuera lo más salvaje posible. Cada vez que escribía algo pensaba que no era lo bastante cruel. Trata de lidiar con un narcisista que irónicamente te llama malvada porque eres capaz de ver a través de él. Pasé todo el día grabando las voces para este tema”. WOMB “Quería que el álbum terminara con ‘WOMB’. Esta fue una de las primeras canciones que escribí en 2020. Tuve una sesión con Omer Fedi, y empezó a tocar unos acordes de guitarra muy bonitos, así que le pedí que los tocara en loop mientras yo escribía la letra. CJ y yo hicimos que Rhys viniera a grabar la batería en vivo unos dos años después para completarla. Está escrita desde la perspectiva de entrar en una nueva vida. Los nervios y la emoción que surgen cuando estás a punto de dejar que tu experiencia humana en la Tierra haga avanzar tu progresión”.