“Este disco ha sido un extraño calvario. Al final, todas nuestras grabaciones tienen algún tipo de historia trágica”, dice el cantante y guitarrista Domenic Palermo sobre el cuarto álbum de Nothing. “En este pensé que sería diferente, pero para mi sorpresa, el mundo está en llamas”. Inspirado por la fotografía de un agujero negro que el New York Times publicó en 2019, The Great Dismal es una odisea para el fin del mundo en diez capítulos. “No puedes ignorar lo que está pasando”, explica Palermo. “El mundo tiene un aire apocalíptico. No hay muchas razones para el optimismo ahora mismo”. Y ese es el tema dominante del álbum, ya sea en la colaboración con Alex G “April Ha Ha”, una reflexión asombrada sobre lo inescapable, o en el recordatorio de que el pasado está a la vuelta de la esquina de “Ask the Rust”. Son ecos que también se escuchan en el sonido del disco, a medio camino entre las tendencias slowcore de la banda y turbulentas borrascas del shoegaze. El violonchelo y el violín de Shelley Weiss y el arpa de Mary Lattimore realzan la desoladora belleza de “A Fabricated Life”, mientras que Doyle Martin de Cloakroom riega con su atmosférica guitarra la distorsión de “Famine Asylum” y la expansiva “In Blueberry Memories”. Aquí, Palermo medita sobre la condición humana y nos lleva por las diez canciones de The Great Dismal. A Fabricated Life “Tenía la canción escrita y no sabía muy bien por dónde abordarla, si quería una cosa más pesada o iba a mantener el sonido acústico. Al final, me dejé llevar hasta darle la forma que tiene ahora, un poco como un cuadro de Jackson Pollock pintado con tonos de guitarra, un muro de sonido abstracto. Es una mezcla de guitarras y cuerdas a la que después incorporamos el arpa de Mary Lattimore y varios efectos de eco y delay. Lo que aportó Shelley Weiss es sencillamente increíble y transformó la canción en algo más cinematográfico. Tuve que pelearme con todo el mundo para que fuera la primera canción, pero me parecía importante establecer el tono del disco, que es muy cinematográfico”. Say Less “Es curioso que ‘Fabricated’ hable de nacer en un cuerpo sobre el que no tienes ningún control y lidiar con las consecuencias que se derivan de una cosa así. Es la suma de lo que vas a hacer en la vida. Es todo. Empiezas así y de repente pasas a una canción donde el mensaje es que no tienes nada que decir sobre el tema, que no quieres darle más vueltas. Es como si apagaras un interruptor entre las dos. La música también refleja ese cambio”. April Ha Ha “Soy muy fan de Alex G. Ya teníamos pensado invitarlo al estudio para que tocara la guitarra conmigo y a lo mejor escribir una canción juntos. Es muy tímido y odia el sonido de su voz tanto como yo odio la mía. Por eso me decía que no quería hacer nada cantado. Tuve que decirle que tenía que hacerlo, que ya tenía una parte para él y era increíble, que tenía que escucharse cantando esa letra. Al final lo hizo y todos quedamos contentos. Me encanta que te tome desprevenido y que, si no sabes lo que viene o no entiendes muy bien qué pasa, es una sorpresa muy agradable”. Catch a Fade “Trata de la necesidad de crear y la necesidad de hacer lo que haga falta para sobrevivir. Es una canción muy especial para mí porque estaba en una maqueta que tenía Doyle y fue la primera que intentamos escribir juntos. Me parece que se nota mucho. Me envió un demo lo-fi del tema y era superdirecto, con una melodía vocal preciosa y una estructura limpia. El baterista Kyle Kimball y yo fuimos a Indiana para meter arreglos en un par de cosas que tenía grabadas y por lo menos pudimos terminar esta canción. La reconstruimos desde los cimientos”. Famine Asylum “Este es nuestro aviso a los fans de la banda de que estamos escribiendo las mejores canciones de la historia de Nothing. Esta habla de lo que la gente está empezando a ver ahora, de cómo la humanidad se ha convertido en su peor enemiga. Ahora es un poco más fácil darse cuenta de quién tiene la culpa de todo lo que está pasando y de que en algunos casos nuestra extinción traería cierta paz. La línea que separa ser realista de sonar como un psicópata puede ser muy fina, pero la canción tiene mucho de Dr. Insólito, que dice exactamente lo mismo pero de una forma menos poética”. Bernie Sanders “Quería mostrar lo que esta banda es capaz de hacer, dejarnos llevar un poco en lugar de andar preocupado por lo que pienso que debería hacer y lo que creo que la gente quiere, que es algo bastante cruel que les ocurre a los músicos pero de lo que nunca hablan. Es como si hubiera un listón que tienes que superar y luego están los críticos y un montón de cosas que terminan influyendo en tus decisiones. Es triste, porque me parece que así nos perdemos muchas cosas importantes. La maqueta original de ‘Bernie Sanders’ era rarísima. Cuando terminé la segunda, todo el mundo estaba diciendo que iba a ser lo mejor del disco. La guardé y cuando empezamos a grabar con el productor Will Yip, me había convertido en otro creyente. Me gusta explorar cosas nuevas sin sufrir heridas fatales”. In Blueberry Memories “Nunca había hecho una canción tan detalladas y tan precisa como esta. Se convirtió en una especie de entidad simbiótica que vivía pegada a mí. A todo esto, yo estaba intentando reunir el valor para alejar las dudas interiores. Con Dance on the Blacktop nos fue muy bien, pero en muchos sentidos me parecía un movimiento linear, como si nos sintiéramos cómodos haciendo lo que pensábamos que debía ser un disco de Nothing. Había muchas cosas contra las que trataba de luchar. Aquí, todo está tan calculado que si al final me estallara en la cara y fuera un desastre absoluto, podría decirme a mí mismo que hice todo lo que pude y este era exactamente el disco que quería hacer. Lo reciban como lo reciban, va a ser un éxito para mí, aunque solamente sea porque sé que hice lo que me había propuesto a pesar de no haber pensado que pudiera estar donde estoy ahora, haciendo música y eso. Cada día es una victoria porque no siento que mi destino fuera estar aquí en absoluto”. Blue Mecca “Esta canción establece definitivamente el tono. Si hasta ahora no te parecía que el disco tuviera un aire cinematográfico, esta lo deja claro. Trata sobre mi padre y una época en la que estaba intentando rehabilitarse por la vía del cristianismo, que no era la mejor para lidiar con los problemas que tenía: años de trastorno por estrés postraumático, dos campañas en Vietnam, adicción a las drogas y mala suerte con el ADN. Eran un montón de cosas con las que la religión no te va a ayudar. Deberían haber existido otras opciones, pero no las había. Era un círculo vicioso”. Just a Story “Habla literalmente del día en el que asesinaron a John Lennon. Por alguna razón, el estudio que usamos estaba lleno de carteles de los Beatles, supongo que porque era el Studio 4 (en las afueras de Filadelfia) y John Lennon y los Beatles habían grabado ahí. Después de cinco semanas allí era como si sus fantasmas estuvieran moviéndose por el estudio. La historia de John Lennon fue algo recurrente”. Ask the Rust “La canción es sobre el reajuste que tuve que hacer al volver a casa después del tiempo que pasé en la cárcel, que es algo con lo que todavía sueño. Piensas que ya has dejado las cosas atrás, pero el pasado deja cuentas pendientes. Lo veo en los sueños que tengo, cuando me despierto y estoy otra vez en la cárcel porque hice algo mal. Me despido de la gente y tengo una sensación que me oprime el estómago. Como si lo hubiera arruinado todo. Y después estoy otra vez dentro. Por eso este disco es tan importante para mí. Es lo que representa toda esta historia. No es como si hace diez años hubiera escrito Guilty of Everything y ahora volviéramos la vista a todas estas cosas que marcaron mi vida pero ya están resueltas y todo funciona. Las cosas no son así, es algo de lo que me doy cuenta ahora. La clave es cómo las utilizas para seguir avanzando, cómo aprendes a vivir con ellas”.