里卡多·夏伊很早便决定专注探索交响乐而非歌剧曲目，打破了人们对意大利指挥家的固有认知。夏伊以对策姆林斯基曾被忽视的作品进行华丽而自然的诠释著称，此外也录制了许多风格广泛的精彩专辑，包括斯特拉文斯基、勋伯格、罗西尼等人的作品——后者是他唯一大量录制过作品的歌剧作曲家。夏伊 1953 年出生在米兰的一个音乐家庭，在斯卡拉歌剧院担任克劳迪奥·阿巴多的指挥助手而走上音乐生涯，期间曾与卢西亚诺·帕瓦罗蒂合作录制了歌剧《Andrea Chénier》（1979）。1982 年，偏爱交响乐曲目的夏伊如愿成为了柏林广播交响乐团的首席指挥。在演出和录制遗珠作品的同时，他也彻底颠覆了对勃拉姆斯、马勒、布鲁克纳、理查·施特劳斯等名家名曲的传统诠释方式。夏伊坚持认为著名乐团应该抛弃富有特点但一成不变的音色，而要针对每一部作品寻找适合的音色与演奏风格。这种观念立即引起了争议，但也为西蒙·拉特尔和罗杰·诺灵顿等指挥家率领其他乐团探索类似的诠释方式开辟了道路。他在皇家音乐厅管弦乐团（1988-2004）和莱比锡布商大厦交响乐团（2005-16）任音乐总监期间，都成功地激活了乐团的演奏风格。2016 年至今，夏伊担任琉森音乐节交响乐团音乐总监，并在 2017 年出任斯卡拉歌剧院乐团音乐总监，回到了音乐生涯的出发点。