很少有作曲家能像埃里希·沃尔夫冈·科恩戈尔德（Erich Wolfgang Korngold）一样有如此惊人迅速的发展。科恩戈尔德于 1897 年出生在 Brünn（今捷克共和国的布尔诺），是当时维也纳颇具影响力的乐评家朱利叶斯·科恩戈尔德的儿子。9岁时，科恩戈尔德就因钢琴演奏引起了作曲家马勒的注意，随后不到20岁的科恩戈尔德就以他创作的两部歌剧赢得了全国的赞誉。1920 年，科恩戈尔德的歌剧《死城》（Die tote Stadt）同时在科隆和汉堡首演，这部歌剧为他赢得了国际声誉，然而他音乐中的华美浪漫主义与战时欧洲的动荡政治日益相悖，借与华纳兄弟公司合作的机会，科恩戈尔德开始在大洋彼岸的美国工作。1943 年科恩戈尔德取得美国国籍，并于二战后重返欧洲，然而欧洲当时的音乐环境与其所想大相径庭，最终他选择留在美国度过余生。科恩戈尔德在 12 年间为 16 部好莱坞电影创作了配乐，直抒胸臆的情感和广阔的意境让他的创作重新定义了电影配乐的可能性。他所写的《D 大调小提琴协奏曲》在 1947 年由著名小提琴家亚沙·海菲兹（Jascha Heifetz）首演时便广受好评，近年来也重新进入听众的视野；但他唯一的交响曲 1952 年在奥地利电台播出时受到冷遇，直到他 1957 年于洛杉矶去世后才在音乐会中上演。科恩戈尔德的管弦乐作品与歌剧现在也经常被各大乐团上演，丰富的旋律吸引了一代又一代的听众。