1950 到 1960 年代，小提琴家艾萨克·斯特恩的技艺处于巅峰之时，他急切而自然的演奏风格能让最俗套的作品听起来如同刚刚创作般新鲜诱人。无论是与费城交响乐团和指挥家尤金·奥曼弟合作演绎主流浪漫主义曲目（勃拉姆斯和柴可夫斯基协奏曲尤其受乐迷欢迎），还是与钢琴家 Eugene Istomin 和 Emanuel Ax、大提琴家 Leonard Rose 和马友友等杰出音乐家共同演奏室内乐，斯特恩的强烈魅力都完美满足“小提琴大师”的定义。斯特恩 1920 年出生于乌克兰克列梅涅茨，刚满 1 岁便随家人移居美国旧金山。他的音乐生涯起步较晚，但日后的成功足以弥补失去的时间——1943 年，他在卡内基音乐厅举行首演，1945 年通过 CBS 唱片公司（即日后的索尼唱片）发行了首张专辑，并在之后的岁月里为同一家厂牌录制了超过 100 张专辑，涵盖 63 位作曲家的作品。斯特恩最初凭借华丽的技巧吸引了公众的注意，之后逐渐修炼出了炽热动人、极具穿透力的音色，运弓有力、快速而流畅，经常在距琴马极近处拉出长音。许多音乐家都向斯特恩寻求指点和建议，他在 1960 年曾在力阻卡内基音乐厅被拆除，并在 1979 年对中国进行了史无前例的访问，这段值得纪念的经历被留存在了纪录片《从毛泽东到莫扎特》里。作为 20 世纪最受尊崇的小提琴家之一，斯特恩于 2001 年去世，享年 81 岁。