作为美国最受尊崇的交响乐团之一，波士顿交响乐团的悠久历史可追溯至 1881 年。商业巨头兼慈善家 Henry Lee Higginson 出资创建了乐团，由 George Henschel 担任首任指挥。乐团前期任期最长、影响最深的音乐总监与指挥家是 Serge Koussevitzky，他在 1924 到 1949 年间执掌乐团。他为开创了两大传统：通过广播直播现场演奏、以及在伯克夏尔的坦格伍德举办夏季露天音乐会。这两项传统均延续至今。此外，Koussevitzky 还委托斯特拉文斯基、普罗科菲耶夫、格什温等当代作曲大家创作作品，并指挥乐团进行首演。他的继任者 Charles Münch 在 1952 年选择 Doriot Anthony Dwyer 担任乐团首席长笛，让后者成为美国顶级交响乐团史上首位女性首席乐手。BSO 悠久而丰富的录音历史从 1917 年开始，包括对勃拉姆斯、拉赫马尼诺夫、肖斯塔科维奇、西贝柳斯等名家名作的精彩演绎，以及《拯救大兵瑞恩》和《辛德勒的名单》等影片的配乐。