Los islandeses Sigur Rós tenían grandes planes para el lanzamiento de Odin’s Raven Magic. El proyecto de colaboración con sus compatriotas Hilmar Örn Hilmarsson, Steindór Andersen y María Huld Markan Sigfúsdóttir se estrenó en el Barbican Centre de Londres en 2002 y dos años después lo grabaron en La Grande Halle de la Villette parisina. Mezclado desde 2006, el álbum quedó aparcado mientras la banda decidía cómo presentarlo. ¿Quizás envuelto en un diseño extravagante? ¿O tal vez con una serie de videos que resaltaran la importancia del poema medieval islandés al que habían puesto música? Los meses se convirtieron en años y, con el disco en el limbo, la leyenda de Odin’s Raven Magic no hizo más que crecer entre los fans de Sigur Rós. Hasta que 16 años después por fin vio la luz. “Llevaba guardado mucho tiempo y la gente no ha dejado de preguntar y de esperarlo. Por eso decidimos sacarlo de la manera más simple”, dice Kjartan Sveinsson a Apple Music. El antiguo teclista de Sigur Rós fue instrumental en el desarrollo del ambicioso proyecto y recuerda su creación como un proceso lleno de estrés pero gratificante. “Fue divertido y un poco disparatado”, dice. “Seguimos escribiendo música hasta el día antes de los ensayos”. Compuesto el mismo año en el que ( ), su tercer álbum, llegaba a oídos del mundo, Odin’s Raven Magic captura el sonido de la banda experimentando con elegantes arreglos corales y orquestales. Y no cabe duda de que es demasiado brillante para quedarse en un cajón. “Sería una tontería que se quedara criando polvo porque no está mal del todo”, dice Sveinsson con excesiva modestia. Aquí, nos lleva de viaje por Odin’s Raven Magic canción a canción. Prologus “Esta es una pieza que Hilmar escribió y nos enseñó en el último momento. Es una especie de meditación antes de que realmente empiece todo. Era importante tener un pequeño prólogo porque la siguiente pieza ya empieza con el poema. Queda bien que haya algo antes”. Alföður orkar “Este es un tema que Jónsi (Birgisson, cantante y guitarrista) y yo habíamos estado tocando en hoteles cuando estábamos de gira antes de meterlo en Odin’s Raven Magic. La mayoría de las piezas son temas simples orquestados y a lo mejor con un poco de composición más sofisticada, pero este era de los más sencillos. Encajaba muy bien con la voz de Steindór. Me parece que era el único que ya teníamos, la única idea que existía. El resto lo escribimos especialmente para el proyecto y muy a última hora”. Dvergmál “Este es uno de los temas que escribimos con la marimba de piedra que Páll Guðmundssopara (artista y músico) construyó para el concierto. La música gira alrededor de ella y se repite continuamente. Las piedras son un instrumento curioso, porque no están templadas y no suenan afinadas entre ellas. En realidad, todas lo están, pero cada una tiene un sonido diferente a las demás. Por eso, cuando compones con la marimba tiendes a usar sin darte cuenta las piedras con los sonidos que más te atraen. Cada una es distinta y especial. Es muy divertido experimentar con cosas así”. Stendur æva “Esta también está basada en el tema de la marimba de piedra. Steindór escribió las melodías que canta sobre los temas de este instrumento y creo que lo hizo realmente bien porque son preciosas. Sus melodías suenan muy antiguas. En Islandia hay un tipo de canto que a veces tiene un ritmo y un sonido distintos a los de cualquier otra música folclórica. Él es un especialista en eso y aquí consiguió escribir sus propios cantos, nuevos cantos, un poco como si fueran nuevas canciones folclóricas. La orquestación fue muy divertida porque también estábamos trabajando con el sampler, sobre todo Jónsi. Yo tenía que orquestar un montón de cosas, Jónsi me lo trajo en un disquete y terminó siendo su arreglo de alguna manera”. Áss hinn hvíti “‘Áss hinn hvíti’ se traduce como ‘el dios blanco’, que es Heimdallr. Hay un montón de metales porque Heimdallr es quien toca el cuerno cuando llega el fin del mundo. Es como un prólogo de Edda (dos obras clave de la antigua mitología nórdica) que tratan directamente sobre el fin del mundo. Creo que queda muy bien en mitad del proyecto”. Hvert stefnir “Otra vez, una pieza basada en la marimba de piedra y el canto de Steindór, que aquí es especialmente brillante porque encaja muy bien con la música y con la letra. Jónsi también usó el sampler aquí y lo colocamos como la base del arreglo”. Spár eða spakmál “Está basada en el mismo canto que ‘Stendur æva’, pero con un lenguaje tonal diferente. Es un poco la misma canción, y el arreglo y el lenguaje tonal acompañan la melodía principal. La banda nunca ha sido realmente un proyecto conceptual, pero muchas veces descubrimos el concepto después de hacer algo. Por supuesto, esta es una pieza conceptual, pero cuando trabajábamos en la música, no estábamos pensando en la letra. Era pura música”. Dagrenning “Es una vuelta al principio, con la misma melodía, y termina con el canto de los nombres de Odín, como si fuera un ritual. Luego llega esa especie de rock and roll con orquesta que me da un poco de vergüenza, pero lo hicimos y tenemos que vivir con ello. No podíamos dejarlo fuera del álbum. Estaba contento con el concierto, pero avergonzado del desmadre rockero. El mundo se termina y teníamos que expresarlo de alguna forma, pero no salió muy bien. Aun así, me alegro de que sobreviviéramos y lográramos tocar toda la pieza sin demasiados contratiempos”.